…До НП «противника» надо было пробежать вниз по склону около пятидесяти метров. В общем-то, крохотное расстояние на самом деле. Только… Эта простота была таковой только на первый взгляд… Пробежать по прямой такое расстояние – не успеешь даже икнуть, когда на тебя уже наскочат. А вот вниз по склону, усеянному «разнокалиберными» камнями!.. Любой, кто хоть однажды был в горах, скажет, что здесь свернуть себе шею – плевое дело!..

– Значит, так, старшина… – Андрей еще раз оценил обстановку. – Наскочим с двух направлений… Я беру на себя сержанта и ефрейтора – ракетница наверняка у них. Твои – «черпак» и «дух»!

– В три секунды сломаю!

– Ломать, Дима, никого не надо! Особенно пацаненка – ему и так сейчас не сладко в армии!..

– «…Тяготы и лишения воинской службы…» – процитировал старшина строчку из Присяги и улыбнулся.

– Наша задача, старшина, не показать, кто дольше в армии служит, а не допустить подачи сигнала! Не ошибайся! – Андрей посмотрел на своего «предшественника». – Если хочется поупражняться в рукопашке – займись «черпаком»! «Духа» не ломай – это просьба, а не приказ, Дима!

– Ладно…

– Вот и хорошо… И, кстати говоря, старшина, если у этих «краснопогонников» то же, что и у нас, то ракетница как раз может быть у «духа», а «гражданским дембелям это грязное дело уже по сроку службы не положено»… Я правильно понимаю философию «старослужащего»?

Осадчий уставился на Андрея:

– От ты даешь, «замок»! – Он улыбнулся, чуть ли не в первый раз за все то время, которое Андрей «его помнил». – А ведь так и есть! Я бы точно «душку» эту «дуру» отдал! На хер она мне нужна?! У меня поезд домой уже под парами стоит, а в «войнушку» поиграть так уже пришло время другим!..

Он потеребил свои «пшеничные» усы[12]:

– Так, значит, ты мне «самое дело» даешь, Андрюха?! – Он впервые назвал Андрея не «сержант» или «замок», а по имени.

– А шо? Не жалко! Буде шо телкам потом рассказать! Или не справишься?

– Кто?!! Я?!!

– Тихо! Не ори! А то всех распугаешь – «вязать» некого будет…

– Я пошел!

– Стой! – рявкнул вполголоса Андрей. – Сначала отбеги метров пятьдесят вперед. Я же сказал – наскочим с двух сторон…

– Ладно! Я пошел! Как буду готов, покажу «большой» (в смысле палец, если кто подумал что другое)!..

– Давай…

Андрей смотрел, как старшина пробежал эти несколько метров, а сам думал: «…Блин горелый! Ведь готовый офицер-разведчик! Как кот крадется! Такие парни в армии должны цениться на вес золота! А то, что поддерживает эти „дембельские“ условности… Ну, так это „с волками жить – по-волчьи выть!“… Ему бы в „Рязанку“ на офицера!.. До полковника дорос бы – к гадалке не ходи! А то и до генерала!..»

Через несколько секунд Шмель, такой был позывной старшины[13], подал знак Андрею о готовности.

«Ну! С богом!..»

Они налетели на НП «противника», как взбесившийся торнадо…

Несколько секунд и…

Под Андреем взмолился сержант:

– Все! Все! Взяли вы нас! Все! Отпусти! Совсем растоптал! Как слон!..

Старшина точно так же, почти «играючи», «спеленал» своих подопечных. И самое смешное то, что Андрей оказался прав – ракетница была у «духа»…

– Слышь, сержант! – крикнул Осадчий. – А тебя только что «окрестили»… А когда тебя «крестит» твой хоть и условный, но противник – это на всю жизнь! Ему-то виднее!

Андрей непонимающе уставился на старшину:

– Что-то я ни фига не слышал! Ты о чем?

– Хреново, значит, слушаешь!.. «Слон» ты теперь, Андрюха! «СЛОН»! – улыбнулся Дмитрий. – И так им и останешься до самых своих последних дней в армии. «Слон»!.. Окрестили тебя, сержант…

Ах! Если бы знал тогда этот старшина-«дембель», насколько он окажется прав!.. «Слон»…