Артур сел и вопросительно посмотрел на Беса, а тот отвел взгляд к окну и спросил:

– Как идет обучение, младший сержант?

– Нормально, товарищ майор... – недоуменно ответил Артур.

– «Нормально»... А с сослуживцами как отношения?

«Неужели он меня решил в ротные «дятлы» вербануть! – пронзила мозг Артура мысль. – Вот же говно какое! Тут изворачиваться придется! Стучать на пацанов я не буду – это однозначно! А откажешь напрямую, так он, гнида «гэбэшная», со свету потом сживет!.. Тут надо как-то дипломатично послать его на хер! Чтобы без последствий обошлось...»

– Тоже нормально, товарищ майор...

– Никаких стычек, никаких нарушений дисциплины, никаких «неуставных взаимоотношений»? Все тихо и мирно? Тишь да гладь, да божья благодать?

– Так точно, товарищ майор!

– «Так точно, товарищ майор!» – повторил «особист» слова Артура. – Врешь небось, а? Ведь так не бывает!..

«Точно! – думал в тот момент Артур. – Щас в «дятлы» вербовать будет! Ну?! Что же делать-то?..»

– Я не знаю, товарищ майор, как оно там бывает. Только в нашей роте все в порядке!

– Ладно... Не надувайся, как воробей на морозе, все равно знаю, что врешь... А как у тебя дома? На родине?

– А что дома? – не понял Артур.

– Ну, семья твоя как? Мать, брат младший, дед?

«До деда добрался, гнида!.. Так ведь давно уже та история с «белоказачьим» есаулом закончилась!.. И реабилитировали его тоже давно!..»

– А что дед, товарищ майор? – Артур пристально посмотрел на Беса. – Старый он уже совсем, но еще держится... Крепкий он у нас!..

– Это ж сколько ему уже? – спросил майор.

– Восемьдесят три...

– М-да-а... Царская гвардия крепка... Особенно казачья...

– Товарищ майор! – Артур в упор посмотрел на «гэбэшника». – А при чем здесь царская казачья гвардия? Дед у меня всю войну прошел! От Кавказа до Будапешта! И награды имеет, и офицерское звание!.. А судимость с него давным-давно сняли!.. Я не понимаю, к чему эти вопросы, товарищ майор?!

– Ладно-ладно!.. Давай-ка ты остынь, наследник казачьего рода!.. Я ничего не имею против твоего заслуженного деда!.. Просто к слову пришлось...

– К какому слову, товарищ майор?

– К простому слову! О семье! Я же просто по душам с тобой хотел поговорить... Может, даже подружиться...

– Вы мне в отцы годитесь, товарищ майор... Я же вас вдвое младше!.. Какая же здесь дружба?..

– Особенно с начальником «Особого отдела»!.. Ты это хотел сказать?

– Никак нет!

– Хотел-хотел!.. Ладно!.. Бог с тобой... А кстати... А что твой отец?

«Динь-динь-динь-динь-динь-динь! – заполошно забил в голове Артура тревожный колокольчик. – Динь-динь-динь-динь!»

Он еще пристальнее посмотрел на Беса и проговорил:

– Служит батя... В Кабуле... Неделю назад письмо от него пришло... Он меня с поступлением в училище поздравил... Все в порядке у него, товарищ майор...

И тут «особист» встал из-за своего стола и прошелся за спиной Артура... Туда-сюда, несколько раз...

И вдруг очень тяжело вздохнул:

– Не в порядке у него, сержант... Эх!..

Он, не выходя из-за спины и не появляясь в поле зрения сержанта, протянул Артуру через плечо какую-то бумаженцию:

– Вот... Пришло с сегодняшней почтой... Читай, сержант...

– «Настоящим письмом сообщаю, что ваш отец, майор Сабиров Наиль Рафаилович, геройски погиб при исполнении интернационального долга в Демократической Республике Афганистан...»

Артур пялился в этот листок, но буквы расплывались перед глазами... Сами, или их размывали душившие семнадцатилетнего мальчишку слезы, но... Больше он так ничего и не смог прочитать...

– Товарищ майор...

– Слушаю тебя, сержант...