И понятное дело, почему так получилось, что из всех «юношей» – участников турнира, из всех весовых категорий кандидатами в мастера были только двое – Миша и еще один паренек, который проиграл первую же свою схватку – все остальные были мастера…

…В последний, четвертый день турнира, 19 апреля, на ковер бороться за первое место вышел парень, который гарантированно был в олимпийской сборной и который уже имел титул чемпиона Европы среди юношей, и Михаил Парубец…

И соперник Миши уже не улыбался снисходительно… Так, как это было в самый первый день, когда проходили первые схватки, потому что уже знал, с кем имеет дело – в той схватке, которая еще была не «на выбывание», он проиграл Мише. Да как проиграл!!! Через семь секунд после начала и иппоном!.. Вот тогда-то и забегал наблюдатель из Олимпийского комитета!.. Вот тогда-то он и начал расспрашивать, кто такой этот парень, да откуда и когда ему исполнится 18 лет… Потому что победить чемпиона Европы «чистой победой» да за считаные секунды порой не под силу даже чемпиону мира, и это на самом деле так!..

Они прошли все схватки и теперь опять встретились на ковре…

И в этом бою должно было стать ясно, кто же из них сильнейший, кто выиграет этот чемпионат, хотя уже было известно из «достоверных источников», что в запасной состав олимпийской сборной попадают двое – занявшие здесь первое и второе места… Для них этот финал уже сам по себе был пропуском в большой спорт… Но не только!.. Он был еще и делом престижа, и спортивных амбиций… Хотя… Нет… Не для них! А только для «побитого» иппоном чемпиона Европы…

А вот для Миши…

«…Все! Как и обещал Маринке, третьего мастера я уже точно заработал… А теперь хватит!.. Пора заканчивать со всем этим баловством и начинать заниматься серьезными делами!.. – думал он, поправляя на себе темно-голубую самбовку и завязывая потуже пояс. – Маринку вон к Бондарю везти надо… В Академию поступать, к экзаменам готовиться… А Олимпиада эта… Ну так мне когда-нибудь будет приятно вспоминать, что я на нее чуть-чуть не попал… Выиграть я там все равно не выиграю, а время потеряю… В общем… Пусть простит меня советский спорт за то, что потерял в моем лице не самого плохого спортсмена – с меня достаточно!..»

Но просто так «сдать» бой на глазах у любимой девушки, сестренки и Учителя Тадеуша Мише не позволила гордость…

И он боролся, боролся по-настоящему…

Так, как боролся бы простой мастер против «уже чемпиона»…

Миша боролся в «три четверти силы»… И его противник это понимал… Потому что делал ошибки, и Мишка уже на первой же полуминуте мог бы его опять поймать на иппон, но… Он только цыкнул языком, давая понять, что видел оплошность, но специально ничего не сделал… И парень занервничал, заставляя Мишу «цыкнуть» на него еще несколько раз…

И тогда Мишка тихо шепнул ему, когда они стояли в стойке:

– Давай, делай «вазари»… Потом я две «кока»… А в конце сделаешь одну «юка»[7]… Будешь первым…

– Почему? – шепнул парень.

– Это тебе надо… А мне нет… Давай…

Миша предлагал парню очень достойный вариант победы над собой, который не повредил бы ничьему самолюбию и не вызвал бы подозрений у судей – сначала «чемпион» набирал «половину победы», потом Миша догонял его по сумме очков двумя «четвертинами», а в конце проигрывал, но с самым минимальным перевесом в одну «восьмушку»…

Они пошли по кругу, и Миша как бы случайно «скрестил» ноги во время шага… Борцы знают, что это самый простой и самый сладкий способ заработать вазари, но случается он крайне редко, потому что это грубейшая ошибка… Такие ошибки мастера уже никогда не совершают – это удел начинающих самбистов-учеников… Секунда, и обе ноги Миши взлетели на метр над татами, а он сам грохнулся на спину, громко шлепнув, как это и положено при страховке, ладонями по ковру – боковая подсечка была выполнена «чемпионом» безукоризненно…