Разгрузка ослов длилась минут двадцать. Пятеро здоровенных «духов» стояли на страже, а остальные снимали с ослов по одному мешку и уходили в глубь пещер. И каждому пришлось сделать по четыре ходки – по количеству мешков на каждом осле… И все это время «большой бай» наблюдал за происходящим, нетерпеливо похлопывая по голенищу своего сапога богато украшенной камчой[11]. Было видно, что он сгорает от нетерпения и только и мечтает о том, чтобы побыстрее убраться отсюда восвояси.

– …Огонь! – рявкнул Лис в тот момент, когда из пещеры вынырнул последний «дух», отнесший туда последний мешок.

– Та-та-та-та-та-та-та-та! – рявкнули дружным залпом девять стволов.

Моджахеды повалились замертво, словно сбитые кегли. Кинжальный, убийственный перекрестный огонь с двух сторон с двадцати метров не пожалел никого, кроме…

Бай с очумелым видом стоял посреди этого побоища. Он не понимал, почему корчатся в предсмертных судорогах его верные нукеры, а он сам стоит, как соляной столб, и без единой царапины.

Долго думать ему не дали. Бандера выскочил из-за большого валуна, словно черт из табакерки, и тут же свалил его с ног, а Лис, который появился рядом спустя секунду, связал баю уже сведенные за спиной локти заранее приготовленным куском проволоки и воткнул в рот тряпочный кляп.

– Отсекать остальных! – проорал Бандера. – Не давайте им уйти. Дедов не трогать.

– Правильно, – проговорил Лис мимоходом. – Молодец, сержант.

Да, это было правильно. Этот мимолетный бой произошел на самом выходе из пещер, а снаружи оставались еще пятеро «духов», а у них были лошади. Если они даже и не ввяжутся в бой, а сбегут, то через полчаса здесь будет весь кишлак. Их нужно было «зачистить» на корню. А вот безоружных стариков-погонщиков было по-человечески жаль. Конечно, было незыблемое, неписаное правило разведки о свидетелях, но… До кишлака от пещер было километров семь, а до Ургуна – около восьми. И Бандера в одну секунду сообразил, что эти деды, даже если и сумеют идти к кишлаку с той же скоростью, что и они, тренированные разведчики-спецназовцы, то идти они будут все равно в разные стороны… Подмога должна сначала прийти к месту засады и только потом пуститься в погоню по следам. А к тому времени группа Лиса со своим пленником уже наверняка будет в гарнизоне Ургуна. Так что правило правилом, а бессмысленные жертвы не были нужны никому – чай не вурдалаки.

Но как всегда, во все эти мысли-расчеты вмешался Господин Великий Случай.

Двоим из «внешней охраны» все же удалось вскочить на своих лошадей и исчезнуть за гребнем, из-за которого и пришел сюда весь этот караван. Теперь счет шел буквально на минуты, потому что для хорошей лошади проскакать семь километров – пятнадцать минут времени, а то и того меньше. Минут через двадцать здесь уже должен был начаться настоящий «курултай». А с пленным, который наверняка будет упираться, как ишак, группа за это время успеет пройти максимум километра полтора-два. И связаться с гарнизоном Ургуна возможности нет – рация, висевшая на спине у Грини, была разбита случайным рикошетом. Хорошо еще, что его самого не задело, а только оглушило немного.

Решение нужно было принимать прямо сейчас.

– Так, Бандера! – рявкнул Лис. – Уводишь группу на Ургун, а мне оставляешь свой «ПКМ». В этих пещерах я их часа полтора продержу, а ты организуешь «вертушку». Кто со мной?

– Я! – тут же отозвался Клоп. – Я остаюсь!

– Добро. – Лис не стал возражать, потому что на это не было времени.

Но зато возразил Сашка и очень настойчиво:

– Нет, командир. Останусь я. Я и Клоп. И вы дадите ему «РПК»… А сами поведете группу в гарнизон, товарищ старший прапорщик. И на «вертушке» за нами прилетите тоже сами. А мы в два пулемета справимся как-нибудь. – И тут же «взял на горло» командира, заметив, что Лис хочет что-то возразить. – И не надо, Виталий, мне сейчас про приказы командиров и про Устав рассказывать. Я все равно останусь. «ПКМ» – мое личное оружие, и я его никому не отдам, даже тебе… Лучше не теряй времени зря – уводи группу.