Мичман выскочил из капкана в тот момент, когда на поверхности забурлила вода. К борту транспорта подлетел катер с американскими «морскими котиками».

Сверху одна за другой устремились в глубину черные тени.

«Десять, – считал мичман. – Почти столько же, сколько и нас. Эх, попались мы! Вляпались не слабо… Надо пацанов выручать, а то всех здесь порежут, пока мы как селедка в сети болтаемся».

Он бросился – если такое вообще применимо к передвижениям под водой, к ближайшему боплу, пытавшемуся резать сеть ножом, но почему-то все больше и больше запутывавшемуся в ней. Подплыв вплотную, он узнал по номеру на дыхательном аппарате Бекаса.

«Держись, каплей! Держись, мать твою, командир…»

Барракуда стал резать сеть, и в этот момент его плеча коснулась рука.

Это был его «ведомый», молоденький старшина-срочник, у которого в прорезиненном мешке покоилась «цель» всего этого задания. Он был напуган и растерян, и это было видно по его глазам, смотревшим на Барракуду сквозь стекло маски.

«Уходи! – подумал Сергей. – Уходи, пацан! Это теперь не твое дело!»

И он подал знак своему «ведомому» уходить к «Тритонам». Уходить одному, не ввязываясь в драку, потому что именно у него был тот электронный блок, который так ждали на плавбазе.

Сергей ткнул в грудь старшины и подал знак «Следуй своим курсом!». Матросик покачал было головой, отказываясь, и тогда Сергей направил на него свой «АПС» и передернул затвор. Теперь все было предельно ясно. И парень, оглядываясь каждую секунду, погреб ластами к тому месту, где лежали на дне их подводные носители.

«Ну, вот и слава богу!.. Может, хоть он уцелеет…»

Не зря, ох не зря так подумал старший мичман…

Он, продолжая пилить сеть, опутавшую командира, уже видел, как его группа несет потери ощутимые и невосполнимые. Американские «котики» были вооружены двенадцатиствольными подводными пистолетами системы Баррета, похожими со стороны на мясорубку, стрелявшими, как и наши, советские, стальными «гвоздями». И эти смертоносные иглы, прочерчивая в воде стремительные белесые трассы, летели в сторону русских «дьяволов»…

И уже семеро, за какие-то считаные секунды семеро (!), опутанные сетями болтались в воде, похожие на сломанные и брошенные куклы.

«Суки! С-суки! Что ж вы творите-то, гады? – орал мысленно Барракуда, наблюдая за этим побоищем. – Ведь не война же!..»

Наконец ему удалось вырвать из капроновой паутины командира, и в это время сбоку вынырнул американский «фрогмен» в черном гидрокостюме, выставив перед собой что-то вроде короткого копья с плоским широким наконечником. Лезвием своего страшного инструмента «фрогмен» перерубил у каплея шланг от баллона с дыхательной смесью…

И тут на них навалились со всех сторон.

Командир успел ударить ножом в живот одного американца, сорвал маску с другого, но в спину ему вонзились сразу два наконечника «копий», и он медленно стал опускаться на грунт…

Вообще-то группа имела не только холодное оружие, были у них и «АПСы» для скорострельной стрельбы, пригодные, как известно, для ведения боя на суше и под водой. Только события развивались так стремительно, что никто даже не сообразил воспользоваться своими автоматами. Да и не думали они, что американцы устроят такую резню – ведь действительно, не война же, а всего лишь учения…

Увидев гибель командира, Сергей кинулся в сторону – помочь «каплею» уже было невозможно, но спасти еще хоть кого-то надежда оставалась. За ним погнались двое, но Барракуда успел сдернуть с плеча свой автомат, и пули-иглы устремились навстречу приближавшимся черным теням. Вода окрасилась бурыми струйками.