При выборе породы нужно учитывать многие факторы. Во-первых, нужно сравнить климат вашей местности с тем климатом, к которому привыкли пчелы. Предположим, если вы живете в районе Мурманска, то вряд ли вам стоит заводить пчел из Сирии. В целом четкого разделения на пчел южных и северных нет. Между двумя этими расами существует много переходных пород. Тем не менее если вы живете на севере, то не стоит брать насекомых из стран с теплым климатом и вовсе не из-за холода, а потому что они не приспособлены к длительному воздержанию от испражнений.

На территории бывшего СССР обитает множество аборигенных пород пчел, а также межпородных метисных семей и переходных морф. Следует упомянуть среднерусскую и горную серую кавказскую пчел. Первая порода выдерживает очень длинную – до полугода – зиму с температурой до –35 °C. Вторая теплолюбива, рано совершает облет и слишком рано для нашего климата начинает выращивать расплод.

Что касается медосбора, то тут нужно быть очень опытным пчеловодом, чтобы правильно выбрать породу. Например, упомянутые уже среднерусские пчелы склонны к «авральным работам» на очень большом взятке, но довольно быстро «выдыхаются». Кавказские же пчелы работают равномерно и набирают свое даже с небольшого взятка на луговом разнотравье. То есть среднерусская пчела склонна к флороспециализации – сбору взятка только с одного вида растения, кавказская же собирает нектар со всех, где он есть.

Устойчивую флороспециализацию среднерусских пчел можно использовать для получения очень качественного монофлорного меда, так как добавка в нектар, взятый с цветов основного взятка, других видов нектара будет настолько мизерной, что его можно будет и не учитывать вовсе.

Породы пчел отличаются также способностью к роению, или ройливостью. Традиционно самыми ройливыми считаются среднерусские пчелы, но существуют способы борьбы с этим явлением. Они будут рассматриваться в отдельной главе.

Очень важный породный признак – способность противостоять различным заболеваниям. Среднерусская порода не подвержена гнильцовым заболеваниям, различным микозам, аскосферозу и падевому токсикозу.

Рассмотрим некоторые породы более подробно.

Среднерусская темная лесная порода (Apis mellifera mellifera L.). Пчелы окрашены в темно-серые тона практически без желтизны. Длина хоботка – 5,9–6,4 мм. Матка очень плодовита и в идеальных условиях способна откладывать до 3000 яиц в сутки. В других случаях плодовитость составляет чуть более 2000 яиц в сутки. Ее масса – 200–210 мг.

Эта порода привыкла к большим перепадам температуры: от –30 до +45 °C.

Среднерусская темная лесная пчела легче переносит падевый токсикоз и нозематоз.

Как уже упоминалось, эти пчелы с предельной энергией используют главный медосбор. Однако они неохотно переключаются с одного вида цветов на другой.

Среднерусские пчелы складывают мед от верхнего корпуса улья до расплодных сотов.

Представители данной породы моментально «наказывают» пчеловода за промашки, а также за неделикатную или грубую и неряшливую работу.

Среднерусские пчелы не склонны к воровству меда, но в то же время плохо защищаются от посягательств других пчел. Предрасположены к роению.

Серая горная кавказская порода (Apis mellifera caucasica Gorb