Рисунок 10. Ядовитый аппарат пчелы. Иллюстрация из книги 1885 г
В результате эволюции выработалась особая стратегия защиты семьи: гибель нескольких десятков пчел не слишком большой убыток по сравнению с тем, какую беду может нанести крупное млекопитающее в поисках меда. Иначе никак не объяснить наличие зубцов у жала.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
У матки тоже есть жало, причем оно длиннее, чем у рабочей пчелы. Однако она его использует только для ритуальных боев с другими матками.
Размножение – это важнейший процесс в жизни любого биологического вида, которому подчинена вся жизнь организма и которое обеспечивает выживаемость не только отдельной популяции или семьи, но и вида в целом. Когда речь идет об общественных насекомых, биологической единицей следует считать не одну пчелиную особь, а целую пчелиную семью.
Роение
В жизни пчелиного государства наступает такой момент, когда от него отпочковывается большая группа насекомых во главе с маткой, которая создает еще одну семью и улетает из улья в поисках нового жилья.
Чаще всего это случается, когда в природе нет большого медосбора и большинство рабочих пчел не загружены работой. В это время численность пчелиной семьи не изменяется или ненамного снижается: перезимовавшие пчелы погибают через месяц после того, как совершат свой первый весенний облет. Однако поступление в закрома семьи свежего нектара и пыльцы приводит к заметному увеличению яйцекладки у матки и расплода.
Через 30–40 дней после гибели старых, перезимовавших пчел и замены их новыми общая масса пчелиной семьи значительно увеличивается и может достигать 4 кг.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Переход в роевое состояние чаще всего случается в мае – начале июня, то есть примерно через 2–3 месяца после того, как семья выходит из периода зимнего покоя.
Кроме того, роению способствуют и другие причины, в частности теснота в ульях, состояние вынужденного безделья пчел-кормилиц. Очень влияет на роевое поведение состояние и возраст матки: отмечено, что со старой маткой пчелы роятся чаще и активнее.
Признаки роения:
• беспокойство пчел – они суетятся недалеко от летка;
• усиленное строение трутневых ячеек сот, а также мисочек, из которых в дальнейшем будут сформированы маточники;
• снижение работоспособности, поэтому пчелы редко вылетают за нектаром и пыльцой, а матка снижает свою продуктивность по откладыванию яиц.
Даже пчеловод с небольшим опытом легко сможет определить роевое состояние пчелиной семьи. В этот период насекомые гроздьями висят на рамках и в больших количествах собираются у летка. В подобном состоянии семья находится довольно долго, что само по себе очень невыгодно для пчеловода, и если нет желания обзавестись еще одной пчелиной семьей, то это состояние нужно купировать.
ЭТО НАДО ЗНАТЬ
Верный признак появления роевого настроения – строительство маточных мисочек – будущих маточников. С закладкой нескольких маточников семья переходит в роевое состояние.
Роевое состояние продолжается до тех пор, пока не будут запечатаны ячейки маточников, в которых находятся куколки молодых маток. После того как это произойдет, старая матка вместе с большой группой рабочих пчел будет стремиться покинуть улей.
Иногда вылет пчелиного роя задерживается. Чаще всего это происходит из-за плохой погоды.
Рой покидает свое старое жилье всегда в первой половине дня. В улье, который собирается покинуть около половины его населения, с самого утра наблюдается почти полное отсутствие лета.
К моменту начала роения пчелы-разведчицы уже давно присмотрели несколько вариантов нового жилья, причем в достаточном удалении от старого. Мудрая природа запрограммировала поведение пчел так, чтобы они расселялись как можно дальше и впоследствии матки не скрещивались с родственными трутнями.