Я повидала немало симпатичных парней, но этот… вау.

– Я закончил дела раньше, чем ожидал. – Богоподобный мужчина улыбнулся мне: – Кристиан Харпер. Владелец «Миража».

Харпер. Почему фамилия кажется такой знакомой?

– Джулс Эмброуз. Будущий владелец пентхауса в «Мираже», – пошутила я.

Когда я стану партнером «Сильвер энд Клейн». Это непременно случится. Стелла забавлялась со всякими кристаллами и гороскопами, но я не слишком верила в провидение, предпочитая подкреплять его здоровой долей трудолюбия. В конце концов, именно это помогло мне уехать из Огайо и поступить в Тайер.

В глазах Кристиана светилось веселье.

– Приятно познакомиться, Джулс. Значит, однажды ты купишь у меня пентхаус.

Мои брови поползли вверх. Так он действительно живет в «Мираже». Я думала, у него особняк где-нибудь в пригороде – впрочем, Кристиан Харпер не походил на обитателя предместья. Весь его образ буквально кричал о жизни в большом городе.

Черный кофе. Дорогие часы. Быстрые автомобили.

Кристиан повернулся к Стелле. Лицо его оставалось расслабленным, но в глазах вспыхнуло нечто горячее и яркое, заглушив прежнее веселье.

Он протянул руку. После недолгого колебания Стелла ее пожала.

– Стелла.

– Стелла, – повторил Кристиан тихо и медленно, словно смакуя каждый звук. Он не двинулся ни на миллиметр, но смотрел так пристально, что его взгляд пульсировал в воздухе. Казалось, время замедлилось, и я задумалась, нет ли у богатых людей суперсилы – способности манипулировать реальностью, подчиняя ее собственной воле.

На щеках Стеллы вспыхнул румянец. Она открыла, а потом закрыла рот и посмотрела вниз, где его рука продолжала сжимать ее ладонь.

Прошла еще одна долгая секунда, прежде чем Кристиан отпустил ее и отступил назад с непроницаемым выражением идеального лица.

Его движение сняло происходящее с паузы, и время вернулось в норму. Пэм пошевелилась, десятью этажами ниже послышались слабые гудки машин, и я выдохнула.

Взгляд Кристиана еще на долю секунды задержался на непривычно настороженной Стелле, а потом он снова переключил внимание на меня. Напряжение исчезло, сменившись легким обаянием и гостеприимством.

– Как вам квартира? – поинтересовался он.

– Шикарная, но за рамками нашего бюджета, – призналась я. – Но мы благодарны за просмотр. Спасибо.

– Ну, – Пэм прочистила горло. – Мистер Харпер, дальше я сама. Уверена, у вас полно…

– Каков ваш бюджет? – уточнил Кристиан, полностью игнорируя директора по аренде.

Мы со Стеллой переглянулись, и я ответила:

– Две с половиной тысячи в месяц. На все.

Мне было почти неловко произносить это вслух. Жалкая часть требуемой суммы.

Я ожидала, что Кристиан рассмеется нам в лицо, но он с задумчивым видом провел большим пальцем по нижней губе.

Снова воцарилась тишина, но теперь наполненная взволнованным ожиданием – в основном моим, хотя проблеск надежды засветился и в глазах Стеллы.

Я пыталась смягчить ожидания. Он ни за что не согласится на подобную цену. Кристиан – бизнесмен, а бизнесмены не…

– Хорошо, – сказал он.

Пэм раскрыла рот от изумления.

Не хотелось признавать, но, вероятно, мое лицо выглядело примерно так же.

– Прошу прощения?

Одно дело – не смотреть в зубы дареному коню, и совершенно другое – сомневаться в чем-то совершенно безумном. Конечно, Кристиан дружит с Рисом, а Рис – будущий член королевской семьи, и его благосклонность не помешает, но мы – не семья и не родственники Риса. Если Кристиан сдаст нам квартиру по такой низкой цене, «Мираж» ждут огромные финансовые потери.

А может, и нет. Я не знала. Именно поэтому я изучала право, а не бизнес или экономику.