Пентаграмма Связи послушно передала не только слова и интонации, но и чувства председателя Нантрека. Старый маг был на грани паники.

– Будь она проклята, моя интуиция! Но такого даже я не ожидал. Это проблема. Проблема, проблема, проблема… Жди! Наши скоро будут.

«Наши» оказались штурмовым отрядом, состоящим из мэтра Биггена, довольно известного в цехе Прорицателей мэтра Петрока и первого помощника главы Целителей. Последний был известен тем, что долгое время отвечал за подготовку группы Дайнинга, можно было догадаться, в каких именно делах ему приходится помогать. Звали боевика мэтром Сандерсом. Судя по всему, Нантрек был готов к любому повороту дел. Одно плохо: Ребенген больше не был уверен, что даже в таком составе они смогут скрутить Бастиана, если тому придет в голову лютовать. Фиолетовые оттенки ауры – верный признак мага седьмого уровня. На весь обитаемый мир таких насчитывалось не больше полудюжины, включая председателя Нантрека и вожака Серых Рыцарей. Драконис забьет их голой мощью.

Бигген и Петрок обшаривали Хемленское аббатство в поисках улик, Сандерс выбивал показания из монахов, Бастиан тряс свою службу безопасности, а дело не двигалось. Ребенген понял, что пора плавно переходить ко второй части плана. Истинное положение дел не имеет значения. Расследование потребует времени, создание амулета меньше недели не займет, и Лорда Шоканги надо чем-нибудь занять. Лучший выход – стравить его с Черепами. Кто станет жалеть еретиков? Главное, чтобы добропорядочные граждане не пострадали.

Словно бы кто-то подслушал его мысли, или идея ложной цели витала в воздухе. Вечером, когда мрачный, как смерть, повелитель Шоканги делил трапезу с издерганными и уставшими чародеями (легко бы обошедшимися без этой чести), Сандерс счел возможным доложить об обнаруженных странностях:

– Мы допросили всех живых, а также подсчитали трупы. Одного монаха не хватает. Это некто по имени Ароник, он был правой рукой аббата. И что характерно, вечером накануне его тоже не видели.

Лорд мрачно усмехнулся, вонзая нож в свинину:

– Я в курсе. В молодости этого Ароника звали Гисфир, он был довольно известен среди Черепов.

– В таком случае сектантам необходимо задать пару вопросов! – вскинулся Петрок.

– Где бы их еще найти. – Лорд вернулся к нарезанию мяса – зрелище, после которого аппетит пропадал начисто.

– Найти можно, если хорошо поискать. Я краем уха слышал что-то про Банкло. – Ребенген посмотрел на Сандерса в поисках поддержки.

– Их региональный центр, – меланхолично сообщил помощник главы Целителей. – Школа, святилище и убежище для разыскиваемых церковью.

Лорд Бастиан отложил вилку.

– Здесь?

Сандерс пожал плечами:

– Ваша служба безопасности отказывается сотрудничать с цехом Целителей. Насколько я понимаю, они выполняют приказ.

– Я сам этим займусь, – сказал Лорд таким тоном, от которого самый слабонервный из присутствующих, Бигген, поперхнулся.

Сразу после ужина повелитель Шоканги умчался в ночь, а Ребенген позволил себе выспаться и ранним утром поскакал в Банкло – он слишком хорошо знал натуру Бастиана, чтобы позволить тому действовать в одиночку. Когда маг и два Стража прибыли в город, Лорд уже был там. А с ним – шесть дюжин гвардейцев и пять сотен бойцов из Пограничной Стражи при полном боевом доспехе. Город был обложен со всех сторон. Перепуганные жители прятались по домам, а заикающийся мэр пытался объяснить капитану Пограничных, что мирные обыватели не приносят в сей момент каких-либо жертв. Кажется, мэра собирались повесить.