– For such courage you need to be included in the book of honorary residents of the village (за такое мужество вас нужно записать в книгу почётных жителей села), – глядя прямо в глаза, произнесла она с восхищением. Батюшка, видимо, не владел английским, поэтому терпеливо дожидался конца диалога.

– I have done my job, and honorary laurels are of no use to me (я сделал своё дело, а почётные лавры мне ни к чему), – спокойно парировал наш герой.

– Я это поняла, – уже по-русски ответила хозяйка. – Тогда примите благодарность от всех жителей Иджа через меня! Кажется, мы больше не увидимся?

Выпив чашку с клубничным вареньем, наш герой поблагодарил хозяев за гостеприимство и, хотел уже встать, но батюшка остановил его, он повернулся к жене и та, моментально поняв мужа встала сама и пригласила детей в другую комнату, они остались за столом вдвоем.

– Всем нам только бы сейчас праздник устроить, ведь такую нечисть перебороли! Но, господь посылает новое испытание, и празднование придется отложить, сегодня дочь председателя местного сельхозкооператива в школу не пришла. Из дома вышла, а в школе её не оказалось. За час до тебя отец и участковый были у меня, советовались, как быть? Они хотели отправиться в район и написать заявление, но я отговорил их, так как, думаю, здесь всё не так просто, как им кажется. Я подумал: «Если всё будет хорошо, я попрошу тебя заняться этим мрачным делом». – Костя сейчас находится на работе, я попросил его ехать туда, чтобы глупостей ни наделал, давай доедем до него.

– Не знаю, отец Владислав, правильно ли вы сделали?

В настоящее время я нахожусь на такой службе, что не волен принимать решения, я лишь их реализовываю.

Священник понимающе кивнул, соглашаясь:

– Я знаю, на чьей ты службе и буду молить его, чтобы он разрешил тебе остаться у нас пока и заняться этим делом. Ты не переживай, твоего греха здесь не будет.

Подполковник поднял обе ладони, давая понять, что лично он не возражает. Они встали из-за стола, батюшка накинул куртку, и они вышли на улицу, где стояла Нива.

Дорога до конторы бывшего колхоза, теперь сельхозкооператива, заняла чуть более 5 минут, но за это время наш герой хорошо замети приятную действительность: общий развал системы не задел этого, казалось бы, богом забытого угла; жизнь как будто замерла здесь на отметке 1991 года и все было как прежде. Опрятный вид небольшой конторы тоже подтвердил это.

Председатель СПК «Иджа» находился в маленьком, но уютном кабинете, заставленном современной мебелью, был даже компьютер, правда, ещё с трубчатым монитором. Лицо его выражало крайнюю беспомощность и тоску, было очевидно: этот молодой мужчина очень любит дочь. Отец Владислав и наш герой присели на мягкий кожаный диван, когда председатель указал им рукой на него.

– Вот дорогой, – обратился к преду священник, – со мной рядом сидит муж необычайной храбрости, сегодня ночью он расправился с истязателем Саши, а ты же знаешь, что это дело даже властям оказалось не по зубам.

Мужчина встал из-за стола и, подойдя, протянул руку:

– Костя, – с удивление во взгляде произнёс он.

Наш герой чуть привстал и тоже подал руку в ответ:

– Егор.

– Вот и познакомились, – с удовлетворением констатировал отец Владислав. —Теперь давайте к делу.

Костя присел на край подоконника и, едва сдерживая чувства, рассказал, как ему позвонили из школы (у него дома был проводной телефон) домой и с удивлением спросили, почему Алина не пришла на уроки.

– Это было, как шок для нас женой, ведь учебный год практически завершён, не могла же она прогулять школу?! Кинулись её искать, все село обошли, подруги говорят, что она завернула к бабушке (моей матери), якобы оставила там книгу, а её нужно сдать в школьную библиотеку. Сходили и к бабуле, та, заревев, сообщила, что внучки сегодня не было. В отчаянии я побежал к отцу Владиславу.