В голове словно зазвонил тревожный колокольчик. Все же не клуб, а развлечение для богатых мужчин? Приватная встреча. Лорд в маске. Он выбрал ее по анкете. Ева оглянулась назад: дверь еще распахнута, бежать, пока не поздно?

- Хочешь уйти? – поинтересовался Лорд, проследив ее взгляд. – Ты испугана.

- Э-э-э… - выдавила она.

- Иди, - предложил он. – Я тебя не держу.

- Мне не может быть страшно? – мгновенно вскинулась Ева.

- Может, - согласился он. – Сабы склонны накручивать себя и придумывать несуществующие проблемы. Ты подозреваешь худшее, хотя тебя никто не обижал. Вопрос лишь в том, что сильнее: страх или голод? Ты вольна выбирать, Ева.

Она уже выбрала, иначе ее здесь не было бы. Однако Ева не могла упустить шанс поставить точку.

- Можно? – кивнула она в сторону двери.

Лорд приглашающе взмахнул рукой. Ева подошла к двери и закрыла ее, а потом вернулась к нему.

- Мой выбор, сэр, - сказала она, глядя на него снизу вверх.

Этот мужчина, и вправду, огромен. Рядом с ним Ева ощущала себя Дюймовочкой, хотя давно привыкла не замечать разницу в росте. Уверенность в себе помогала ей смотреть на высоких мужчин, как на равных. Однако Лорд подавлял ее, заставлял быть… крошкой.

- Хороший выбор. – Лорд отступил в сторону и подал Еве руку. – Прошу.

Она вложила пальцы в его ладонь, теплую и немного шершавую.

Лорд привел ее в комнату с огромным панорамным окном, возле которого был накрыт стол к ужину. У Евы захватило дух при виде ночного Лондона с головокружительной высоты.

- Нравится? – уточнил Лорд, проследив ее взгляд.

- Очень! – призналась она.

Он улыбнулся уголками губ и отодвинул стул, приглашая ее присесть.

- Вино?

Ева кивнула, ощущая сухость во рту. Все же зря она так сильно волнуется, выбор уже сделан.

Лорд наполнил бокалы красным вином, убрал с тарелок клоши, переставив их на соседний столик, и только после этого занял свое место напротив Евы.

- За знакомство, - произнес он, приподнимая свой бокал.

Ева улыбнулась, слегка наклоняя голову, и пригубила вино. Рыба на гриле с гранатовым соусом и печеные овощи таяли во рту. Лорд не сводил с нее внимательного взгляда, не отрываясь от ужина, но молчал. Как жаль, что терпение – не ее добродетель!

- Я могу задать вопрос? – поинтересовалась Ева.

- Потому что это мой образ, - ответил Лорд. – Ты не узнаешь меня, даже если я сниму маску, но в данный момент мне так удобнее.

- Что? – растерялась она.

- Ты хотела спросить, почему я в маске, - пояснил он.

- Да, но… Простите, - смутилась Ева.

- Твое любопытство объяснимо и предсказуемо, крошка. Еще вина?

Она не заметила, как осушила бокал.

- Нет, спасибо. Мне достаточно.

- Десерт?

- Спасибо, но откажусь, сэр. Вы… вы хотели побеседовать со мной?

Лорд снова улыбнулся.

- Ты торопишься, крошка.

Ева обиженно поджала губы. Ее до чертиков достала эта игра: посредники, кураторы. Неужели так сложно договориться о сессии? Сейчас Лорд любуется ею, как куклой, выставленной в витрине магазина. И специально нагоняет таинственности, чтобы она нервничала. Ему хочется держать все под контролем.

- Пойдем. – Лорд поднялся из-за стола. – Побеседуем, если желаешь.

Как будто она здесь не для этого!

Ева с трудом подавила желание вспылить. Ей нельзя так себя вести, нельзя выходить из образа.

В уютной гостиной горел электрокамин, искусственные всполохи играли на лице Лорда, добавляя таинственности его образу. Лорд усадил Еву в кресло и расположился в таком же напротив нее.

- Единственный вопрос, Ева. – Она вздрогнула, как будто ее уличили во лжи. – Что из того, что ты написала о себе, неправда?