— Я… не думала об этом, — ответила честно.

— Подумайте, — сказал он. — И если решитесь, то я возьмусь за вашу проблему. Она включает в себя немало сложных вопросов, каждый из которых может стать темой вашего диплома. Если же не решитесь, то смысла в этой работе не будет.

Я кивнула и поднялась на ноги.

— Когда вам нужен мой ответ? — проговорила, пряча руки за спиной.

— Лучше прямо сейчас. Тогда я бы смог сразу передать в деканат список своих дипломников.

Я растерянно нахмурилась. Очень хотелось согласиться, но при этом понимала, что такое решение нужно принимать не под действием эмоций. Раньше, когда мечтала стать драконом, я не представляла, что лишусь при этом магии. Ни один из специалистов, к которым обращался папа, даже не намекал на такой исход. Хотя, они просто говорили, что, если я получила магический дар, значит, он не даст мне пройти оборот. Пример же самого папы по их утверждениям был божественным исключением.

— Хорошо, — нехотя бросил профессор. — Думайте до утра. Перед первым занятием буду ждать вас в моём кабинете. Последняя дверь на втором этаже административного корпуса. Но ровно в восемь понесу утверждённый список в деканат.

— Спасибо, — ответила и уже направилась к двери, но он меня остановил.

— Виктория.

Даниэль произнёс моё имя, чуть растягивая «о» ‒ именно так, как любил делать это раньше. Я вздрогнула, на мгновение зажмурилась и только потом смогла повернуться к нему.

— Столь серьёзное исследование в академической лаборатории не проведёшь, — сказал Дан. — Нужны квалифицированные помощники и мощности оборудования, которые есть только в Арганисе. И так как вы хотите принимать в разработке препарата непосредственное участие, вам придётся наведываться туда со мной. Вашей семье это, скорее всего, не понравится, особенно, если учитывать общую напряжённость отношений магов и драконов.

Я кивнула. Он был прав и говорил то, о чём я даже не подумала. Отец точно будет против. Он уже давно смирился, что мне не стать драконом. У моего младшего брата Марка этого гена и вовсе не было — магия Ринорских выжгла его ещё до рождения. По мнению мамы, мне и вовсе несказанно повезло, что не нужно мучаться с оборотом. Но когда я видела, как они с папой иногда просто летают вместе, то чувствовала внутри пустоту. Я тоже хотела в небо, мечтала почувствовать свой полёт. А оставалось довольствоваться отцовской спиной.

С грустью глянула на Даниэля. Когда-то он тоже летал со мной. Точнее, я летала на нём. Мы рассекали облака, смотрели закаты с огромной высоты, ловили ветер…

В горле встал ком, а на глазах навернулись предательские слёзы. Дальше оставаться наедине с Даном я просто не могла. Потому, буркнув «до свидания», пулей вылетела за дверь и бегом понеслась к ближайшей уборной. А там закрылась в кабинке и только теперь позволила своим эмоциям мгновения свободы.

Слёзы лились по щекам, всхлипы не удавалось сдерживать. Пришлось даже установить на кабинку полог тишины. На это ушёл почти весь мой скудный резерв, но сейчас его было не жаль. Боги Семирии, прошло четыре года… Четыре демоновых года! Я была уверена, что давно выкинула Дана из головы и из сердца. Но как же ошибалась.

Так долго запрещала себе вспоминать о нём. О том, как была счастлива. О том, как безумно его любила. Убедила себя, что всё в прошлом, что первая любовь давно забылась. И вот стоило Даниэлю Сешу появиться в моей жизни, и все внутренние бастионы пали в один момент, оставив беззащитной и без того израненную душу.

Это произошло после нескольких минут делового разговора наедине. А что случится, если мы начнём постоянно бывать рядом? Если вдруг… коснёмся друг друга.