Прошло несколько столетий, а люди не перестают изобретать все новые способы поиска второй половинки. В 50-х годах XX века два предприимчивых студента Гарвардского университета создали устройство под названием Operation Match – первую компьютерную систему для поиска пары. Чтобы опробовать систему, студенты попросили 7000 человек заполнить специальную анкету, призванную составить психологический портрет респондентов. Далее полученную информацию перенесли на перфокарты и ввели в ЭВМ размером с небольшую комнату. Шесть недель спустя каждый участник теста получил список с адресами и телефонами людей, подходящих им по характеру. В наши дни сайты знакомств используют ту же самую концепцию, причем алгоритмы их работы постоянно усложняются, что позволяет миллионам людей по всему миру подбирать вторую половину с учетом самых разнообразных факторов.

Наиболее позднее слово в этой области было сказано в конце 1990-х годов, когда рабби Яков Дейо решил помочь одиноким евреям сходиться, придумав так называемые «блиц-свидания». Идея быстро прижилась, и вскоре уже миллионы людей по всему свету пытались найти свою любовь с помощью трехминутных бесед.

Впрочем, индустрия любви обслуживает интересы не только гоняющихся за стрелой Купидона. Многочисленные психотерапевты, DVD-инструкции и бумажные руководства помогают и состоявшимся парам, предлагая массу разнообразных советов укрепления семейного счастья, если в личных отношениях возникают трудности.

Эффективны ли эти методы? По данным исследований, вероятность установить прочные отношения с человеком, с которым вы познакомились на блиц-свидании, составляет всего 4 процента^>37. От сайтов знакомств толку больше: как выяснило одно крупное брачное агентство, на сайтах знакомств познакомились примерно 17 процентов пар, связавших себя узами брака в трехлетний период, предшествующий проведению опроса.

Ну а самые последние данные статистики для тех, кто стремится сохранить любовь, прозвучат и вовсе удручающе: в Америке разваливается примерно половина первых браков, две трети повторных и три четверти третьих.

Воодушевленные результатами работ, продемонстрировавших, что принцип «как если бы» (стр. 33–38) может с успехом применяться для создания чувства счастья, ученые решили выяснить, можно ли этот метод поставить на службу тем, кто пытается найти любовь или укрепить существующие, но подпорченные отношения.

И тут на сцене появляется доктор Стэнли Шехтер со своим обручем любви.

Вспомните, когда вы в последний раз испытывали действительно сильные эмоции. Что это было? Может, волнение из-за предстоящего доклада, страх перед важным собеседованием у работодателя, восторг от успешного свидания или злоба на кого-то, кто вас оскорбил? Как бы там ни было, если вы не психопат, то, вероятно, заметили резкие перемены на уровне телесных ощущений. Например, сердцебиение могло участиться, ладони вспотеть, а во рту пересохнуть.

Большая часть первых работ в сфере психологии эмоций была направлена на выявление четкого соответствия между определенными телесными ощущениями и теми или иными чувствами. В лабораториях исследователи обвешивали людей различными датчиками, а затем злили их, оскорбляя, пугали громкими звуками и пробуждали положительные эмоции, угощая тортом. После этого команды исследователей закапывались в ворохи полученных данных и пытались определить, каким эмоциям соответствуют конкретные телесные ощущения. Например, сопровождается ли гнев резким усилением сердцебиения и учащением дыхания, связан ли страх с сухостью во рту и потением и сопутствует ли ощущению радости понижение частоты сердцебиения и глубины дыхания.