Но прежде нас встретили, как настоящих героев – оглушительным рёвом собравшихся в ангаре соклановцев и пальбой из всех орудий сквозь раскрытые ворота гермозатвора. Грузовой отсек корвета ломился от всяких полезных ресурсов, которых мы наковыряли на обратном пути, а ремонтный катер уже приступил к работе. За его штурвал сел сам Вейдал, желающий поскорее вернуть потерянный корабль в строй. Лучшей кандидатуры, чем худощавый инженер-орторионец, не было не только у нас, но и среди кланов-конкурентов.

Если не брать в расчёт одного чудаковатого даторийца…

Среди знакомых и не очень знакомых лиц встретились и по-настоящему родные – хакер Змееросток, с неизменным дроном над плечом, и шпион Велион, не снимающий низко надвинутого капюшона маскировочного костюма. Эти двое уже давно перестали быть простыми соратниками и превратились в настоящих членов нашей игровой семьи. Куда, как ни странно, входила и гадюка по имени Диана.

Радость от встречи быстро сошла на нет от частых вопросов про Элли. Пусть моя ученица появилась в клане вместе со «второй волной» новобранцев, все давно уже привыкли, что она обычно ошивается где-то рядом со мной. Ограничившись максимально обтекаемыми фразами, я вместе с непривычно серьёзным Хреноватором направился прямиком в его апартаменты, оставив остальных праздновать нашу маленькую победу. Они в этом действительно нуждались.

Жилище главнокомандующего кланом оказалось на поверку тесной каютой для техперсонала. Болеслав предварительно активировал в помещении устройства, исключающие прослушку, и лишь потом пригласил меня к аскетичному столу, занимавшему ровно треть от всего помещения. Там нас уже заждалась бутылка с двумя горлышками.

– Может, обойдёмся без этого? – я кивнул в сторону ёмкости, содержимое которой не имело ничего общего с алкоголем.

– Надо, Федя, надо!

Под его буравящим взглядом я пригубил напиток и передал ёмкость партнёру. Пока тот принимал свою порцию, меня уже успело «накрыть» – мир стал чётче и контрастней, а вокруг псионика засияла отчётливая аура. В этот раз золотистого в ней было мало, из чего я сделал очевидный вывод, что он сильно не в духе.

– Ну что, начнём, пожалуй… – Хреноватор отложил бутыль. – Где ты пропадал, Кул?

– Дела были, неотложные.

– «Призраки» нарисовались?

– Они самые, – кивнул я. – Ко мне пришли, но у меня в гостях им не понравилось.

– Сбылась мечта идиота… – он заметно расслабился. – Но что-то рановато, тебе так не кажется?

– Чем больше об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что это так. На каком месте сейчас клан?

– Так ты и этого не знаешь?! – округлил миндалевидные глаза клан-лидер. – Мы в полтиннике, так что претендуем на участие, будь оно трижды неладно. Только к тебе постучались ещё до нашего взлёта в рейтинге. Это беспокоит меня больше всего.

– Есть какие-нибудь мысли на этот счёт?

– У нас в клане сидит крот, тут без вариантов, – неохотно ответил Болеслав. – И раз прошлые безопасники его не отрыли, то я сделал правильно, что сменил их.

– «Крокусов»? Они же нам скидку дали, не говоря уже о…

– Вот именно, не говоря! – перебил он меня, сверкнув глазами. – В первый же день меня настоятельно попросили о тебе забыть, вплоть до твоего исключения. Вот так вот в лоб, без всяких экивоков. А меня, знаешь ли, крайне бесят люди, указывающие, что мне делать. Поэтому они и были посланы в очень далёкую пешую эротическую прогулку, вместе со своими скидками и прочим навязчивым сервисом. Фуф, как вспомню, аж бесит. Ты до сих пор с ними дела мутишь?

– Нет, мне уже пожелали всего хорошего, – признался я.