«ВЫХОД» - горят буквы на табличке над дверью, и там за этой дверью я вижу маленький коридорчик с куртками персонала на вешалках и обувной полкой. После – выход на улицу, на задний двор. Даже отсюда видно, что ворота на заднем дворе ресторана открыты.

Прямая лента дороги без единого препятствия.

Даша.

Это твой шанс.

В мыслях всплывает образ моего дедушки. Его аккуратно причесанные седые волосы, взгляд лучистых голубых глаз… Открытая улыбка.

Он как будто кивает мне, давая добро.

Скашиваю взгляд на Виталика, которому женщина даёт команду правильно ухватить тележку.

На старт, внимание… Марш!

Задерживаю дыхание. В голове пусто, и хорошо. Не стоит ничего взвешивать, ни о чём думать, соответственно, ничего бояться.

Тихонько снимаю туфли и просачиваюсь к стене. В этот момент Виталик как-то не так хватается за тележку, дёргает и ту начинает кренить. Какие-то ящики начинают ползти в сторону, грозясь упасть.

Женщина из персонала ругается, Виталик что-то недовольно бурчит.

Иду вперед, не оглядываясь, выскальзываю в темный коридор. Хватаю первое попавшееся пальто, всовываю ноги в чьи-то новомодные валенки. Накидываю капюшон на голову. Делаю всё плавными, но быстрыми движениями. Глаза слезятся от напряжения, дышать тяжело, страх душит...

4. Глава 4

Даша

Кажется, что один лишь звонкий окрик, и я рассыплюсь, как стекло от выстрела на тысячи самых мелких осколков, но пока что я слышу только, как черноволосая женщина чехвостит пыхтящего Виталика.

Первый шаг, второй… Иду и иду.

Спешу, но не бегу.

Замечаю, что почти не дышу, даже едва чувствую свое тело. Никакой радости, торжества. Ни-че-го. Только страх, что в любой момент лёд может пойти трещинками и расколоться подо мной, отправив под толщу холодной воды.

Быстро покидаю здание ресторана.

В первый момент меня штормит от опьяняюще свежего воздуха, ударяющего мне в лицо морозцем. Моргаю, ощущая, как болят тесно сжатые челюсти.

Вижу перед собой ворота и как зачарованная смотрю в одну точку где-то на тротуаре. Только не бежать, только не привлекать внимание, но замедляться нельзя.

Выскальзываю за ворота, сворачиваю на улицу. Делаю три шага, догоняю каких-то женщин, весело болтающих о своей будущей поездке на далёкий Байкал, и в этот момент слышу, как кто-то громогласно орёт с крыльца ресторана на весь задний двор. Не тороплюсь, только жмурюсь и тихонько забираю повыше под пальто длинную юбку моего блестящего платья.

Вытаскиваю из клатча смартфон в лавандовом чехле и опускаю в ближайшую урну.

Иду за женщинами на переход, краем глаза вижу, что у ресторана начинается суета – по крайней мере, вижу секьюрити в костюмах быстро огибающих здание ресторана. Перехожу через горящий от света фонарей и плеяды фар проспект, сворачиваю и сразу пытаюсь сориентироваться.

К ближайшей остановке подъезжает автобус, торопливо подбегаю к нему. Водитель придерживает двери для меня, и я от всего сердца его благодарю.

В светлом салоне на меня никто не обращает внимания, и я даже не сразу понимаю, что уже вообще-то убежала.

Нет, стоп, не убежала ещё. Они могут догнать…

Быстро всё разложат по полочкам и выяснят, где я, и как меня выцепить.

Замечая, с каким сочувствием смотрит на меня молодая девушка, пугливо закусываю губу, не сразу понимая, чем привлекла её внимание. В один момент вспоминаю, что по моему лицу размазана косметика и тут же достаю из клатча пачку с салфетками. Отворачиваюсь и ловлю свое отражение в стекле автобусного окна, после чего кое-как пытаюсь привести себя в порядок.

Мне кажется, что автобус плетется очень медленно. Когда проезжает три остановки и останавливается, объявляя станцию метро, стремительно вылетаю из него и сразу оглядываюсь.