- Морок.

- Чей ты, Морок?

- Из когррагов.

- Вот как, мог бы и догадаться...

- А тебе какое дело? - взвинтился он, подскакивая на стуле.

Я нарочито безразлично пожал плечами и отвёл взгляд на широкие балки, парившие под крышей избы.

- Удивляюсь просто, как быстро люди забывают зло. Ведь Собислав совсем недавно отбирал у ваших матерей и сестёр маленьких сыновей. А теперь вы служите ему, аки верные псы.

- Что ты можешь знать о сопротивлении Аваллону? - небрежно фыркнул мальчишка, сморщив перебитый нос.

- А ты как думаешь?

Он вопросительно уставился на меня, потеряв мою нить рассуждений.

- Предстоящая битва и есть первый шаг к сопротивлению... А вы...! - не выдержал кто-то за моей спиной.

- Проследите, чтобы у него было достаточно еды и воды. Больше не бить! Поговорим завтра утром, Морок.

Выволакивая мальца под руки, воины на переставали читать ему нравоучительные нотации. Дать шанс на переосмысление ситуации - это то малое, что я мог в данном случае. Перетянуть его на нашу сторону и отпустить с дезинформацией, сбив с толку Собислава, было бы наилучшим вариантом развития событий.

Ужин и посиделки у костра не отменялись. Почти все приготовления завершены, осталось только ждать. Но тихая ночь принесла в Рэйн ещё одно происшествие. На повозке, истекающего кровью, с обширными ожогами доставили парня, трудившегося на болотах.

Дремавшие женщины переполошились и, подобно наседкам, принялись порхать над беднягой. Кожа на его лице скукожилась, на руке зияли разорванные раны, а сам парнишка истошно выл от боли, моля о помощи.

- Что стряслось?!

Запыхавшийся напарник, волочивший его от болот до повозки, глядел на меня бешеными глазами, переводя дыхание.

- Я не понял, господин! Мы копали руду, Норан держал факел, подсвечивая нам. Все было, как обычно. Потом я попросил посветить немного пониже, и когда он поднёс факел к воде вспышка света ослепила нас, полыхнув огнём. От грохота заложило уши, словно я нырнул в это болото с головой. Потом в ушах зазвенело и закололо, будто мне в них запихнули крошку из стекла.

Он говорил сбивчиво, сумбурно. Вновь переживая тот испуг и страх неизвестности. А мне его рассказ напоминал лишь одно - столкновение с болотным газом.

- Помнишь где это произошло?

Воин утвердительно закивал, сдвинув у переносице брови.

- Завтра покажешь мне это место. А на сегодня достаточно. Отдыхай.

На следующий день, перед отъездом на болота, я выбрал три новых бурдюка, изготовленных из кожи забитых на кануне ягнят. Целостность и прочность, узкое горлышко вселяли надежду на удачный сбор газа и воплощение моей задумки в жизнь.

Как я и предполагал, на месте происшествия плавали огромные пузыри с болотным газом, один из которых, посему, был поврежден, а во взаимодействии с кислородом и открытым огнём, взорван. Сопровождающие глядели на меня, как на сумасшедшего, а я с помощью кусочка пергамента, свернутого в трубочку, протыкал пузыри и собирал газ в бурдюки, надёжно их запечатывая заранее расплавленным воском. Фитилёк из овечьей шерсти, служил в качестве запала.

Первые две попытки подорвать импровизируемую гранату провалились то ли недостаточностью самого газа, то ли кислорода. А вот третья рванула как следует, вызывая шок и неподдельный восторг в глазах наблюдателей. Зафиксировав нужное количество секунд, за которое наполняется бурдюк идеальной пропорцией газа, я приказал нести все, какие есть в Рэйне. Никто не решился подменить меня на сборе газа, - боязно. Так что трудился сам примерно до обеда. Там и бурдюки закончились, и газ.