Он остановился у постамента статуи императора, отлитой из чистейшего золота. Авал’атар восседал на троне с венцом на голове, указывая мечом на ажурную сферу, застывшую в воздухе над его широкой ладонью. Она символизировала Вселенную, о захвате которой так грезил владыка Аваллона.

Единственным глазом Ронан всмотрелся в очертания знакомого города, от которого уже начинало тошнить.

- Эдихард... Значит, мышь все это время бродила под носом у кота, только что за усы не дергала. Превосходно. Настолько растерял форму, что даже простейшая поисковая магия взбрыкивает...

Ронан ворчал себе под нос, в глубине души радуясь, что наконец завершит хотя бы одно дело. Убивать слуг расхотелось. Лучше он преподаст урок нахальному воину. Свернув за угол дворца, он спустился по крутой каменной лестнице в подвалы и вошёл в арочную комнату, где разноцветным маревом мерцали и переливались порталы. На любой вкус и цвет. Для быстрого доступа в любой из завоёванных миров. Придворные маги открывали все новые и новые порталы, затрачивая на их поддержание лишь крупицы своей маны.

Ронан выбрал портал в Эдихард и смело вступил в него. Перемещаться в пространстве для мага обычное дело. Давно не вызывающее тошноты или головокружения, как это бывает у непосвящённых.

Оказавшись в человеческом городе, мужчина брезгливо сморщился. Он ненавидел людей. Они казались ему жалкими, слабыми, никчемными, годными лишь для роли пушечного мяса.

Ронан предчувствовал скорую разрядку. Ещё чуть-чуть и он найдёт воина, выяснит почему тот кажется ему таким знакомым, а затем спалит дотла. Да, так он и поступит. Портал выплюнул его в вонючую подворотню, словно издеваясь. Выбираясь из помойной жижи, Ронан нащупал кристалл в кармане и озадачено сдвинул брови, когда не ощутил привычную вибрацию. Молниеносным движением он вынул его наружу и зарычал от досады - камень снова погас. Чертыхаясь и бранясь, мужчина перешагивал нечистоты, решая отыскать воина вслепую. Пока бродил по тавернам и борделям, расспрашивая о нужном человеке, не мог смириться с мыслью о своей беспомощности. Неужели он действительно так слаб или... воина что-то оберегает? Но как? Откуда у обыкновенного человечешки сильнейший амулет? Иной бы просто не справился с силой поискового кристалла!

Да-а-а! Вот она - причина, по которой Ронан до сих пор не нашёл его. А этот воин, оказывается, не так прост...

Казавшаяся, на первый взгляд, неудача немного приподняла настроение. Значит, дело не в силе, в которой Ронан грешным делом начал сомневаться, а в том, что у этого человечешки есть доступ к магии Аваллона. Мысли лихорадочно сменяли одна другую, подкидывая идеи. Он отсекал неподходящие, возвращался к стоящим и продумывал их, а когда снова решал, что это все не то, переходил к следующим. И вот, одна из мыслей робко мелькнула и тут же погрязла в ворохе прочих домыслов, но Ронан усилием воли вернулся, к так неожиданно выстрелившей догадке.

Алариэль...

Она путалась с землянами достаточно долго, чтобы... чтобы что?

Ронан застыл посреди шумной таверны, как молнией поражённый собственной догадкой. Беглянку так долго разыскивали, потому что она носила защитный амулет! Затем, сняла его и передала этому воину, поэтому ее след наконец-то стал так отчётлив для гончих. Но, зачем? Зачем она пожертвовала своей свободой ради обычного человека?

На лице Ронана проступила зловещая ухмылка. У него теперь есть ниточка, за которую он сможет дергать, дабы управлять строптивицей. Осталось только разыскать этого мужика...

Алариэль нашли на севере в каком-то племени, но его там не было. Вероятно, он северянин, из того же племени... Но... что тогда воин делал в Когрраге? Быть может, он теперь живет в его окрестностях? Карта, нужна карта.