Я нахмурилась от новости про ирлинга и хотела уточнить у Найтаниэля еще что-нибудь, но мы уже подошли к постаменту, где мне подали руку и помогли подняться по ступеням. Я аккуратно приподняла юбку своего «звездного» платья и не спеша поднялась под чутким руководством моего повелителя.

Отведя меня к трону поменьше, Найтаниэль помог мне сесть и отошел на шаг в сторону. Все еще держа меня за руку, он произнес речь.

– Приветствую вас, мои подданные! – его громкий властный голос пронесся по залу, заставляя всех на интуитивном уровне склонить головы. Лишь некоторые могли спокойно стоять, не подчиняясь этому импульсу. Среди них я заметила темноволосого вампира в компании аристократов, которые без особого почтения взирали на своего повелителя. Особенно выделялся мужчина в возрасте. – Рад видеть вас на этом балу в честь моей истинной, Ариэмилии! А теперь начнем!

Хлопнув два раза в ладоши, он сел на свой трон, а я повернулась к нему и шепотом уточнила:

– Этого достаточно? – неуверенно спросила я, удивляясь столь короткой речи.

– Будь моя воля, я бы тебя никому не показывал, но приличия соблюдены, и теперь можно расслабиться. Король я или кто? – усмехнулся Найтаниэль, и в его словах было столько ребячества, что я растерялась, хотя мне нравилась эта свобода от бесконечных правил. – Пойдем потанцуем?

– Я хочу сначала понаблюдать… – тихо попросила я, на что он взял мою руку и, поднеся к губам, подарил легкий поцелуй, слегка касаясь моей кожи клыками.

– Как пожелает моя королева… – шутливо сказал он, а я повернула голову к залу.

Я решила вернуться взглядом к той компании, которая меня заинтересовала, но уже не могла найти их в разбредшейся толпе. Под музыку гости перемещались по залу, некоторые нашли себе партнеров и теперь танцевали в центре. Понаблюдав за их плавными движениями, я не заметила, как закончилась мелодия, и передо мной появилась ладонь моего повелителя.

– Потанцуем, моя любовь? – ласково глядел на меня Найтаниэль, и я с радостью приняла его предложение, протянув свою руку.

– С огромным удовольствием, мой повелитель, – соблазнительно улыбнулась я ему, и мы направились в центр зала, где до этого танцевала аристократия Фауста.

Музыка по кивку вампира вновь зазвучала, и мы закружились в первых па под аккорды нежной мелодии. Я умела танцевать еще с детства, и мне не составляло труда следовать за своим королем. Сколько со мной мучился Дарк, и не сосчитать, но это того стоило… Особенно когда Райзер и Найтаниэль учили меня королевскому этикету, они были, мягко говоря, шокированы моими умениями.

– Лия, ты совершенство! – шептал мне на ухо комплименты Найт, пока мы кружились по залу. – Где же ты была все это время? Мы могли быть вместе намного раньше…

– Найтаниэль, я была занята, если ты помнишь… – намекнула я на свой вояж по континенту. – Да и до этого я лишь собирала травы и читала книги… Я и не знала, что кроме Дарканиэра у меня есть еще истинные.

– Это лишь легкое сожаление, любимая, что мы не встретились раньше, но благодаря тебе мы избежали угрозы нашему миру. – он нахмурился, а я мягко его успокоила.

– Любовь моя, скоро все закончится, и мы сможем жить в мире и спокойствии. Но для этого нужно выследить богов и разобраться с Хаосом.

– Обязательно, моя королева…

На этой ноте наш танец закончился, и мы присели в подобающих поклонах: я – в реверансе, в знак уважения к своему избранному, а Найтаниэль – в знак того, что никто не будет равен ему, кроме меня.

Вновь предложив мне локоть, мой вампир повел меня к столу с напитками, где я выпила бокал традиционного вина Фауста, освежаясь после танца. Пока мы отдыхали и вели легкую беседу об убранстве зала, к нам приблизился Райзер.