– Дарк, за что ты так с герцогом? – укорила я Темного.

– Я был предельно любезен, – весело сказал он. – Да и он защитил тебя перед той дамой.

– То есть ты наблюдал за мной? – внимательно посмотрела на него.

– Ну не мог же я появиться перед этой «леди»? – о-о-о, Дарк побил рекорд по выплевыванию этого обращения за сегодня. – Вот и подождал подходящего момента. Ты скучала?

Внезапно перейдя на заигрывающий тон, Дарк заставил меня растаять. Как он может быть таким разным?

– Очень, – ответила я и поцеловала его в губы, все еще находясь в его объятиях. – Но ты ведь должен был искать богов?

– Тут возникли сложности, – на это я лишь глубоко вздохнула и принялась внимательно слушать.

– Какие? – удобно устроила голову на его груди, успокаиваясь от звука его дыхания.

– Их нет, нигде. Я проверил даже их чертоги, – усмехнувшись, он погладил меня по голове, перебирая пальцами мои белые пряди. – Они будто исчезли из мира.

– Такое возможно? – удивилась я, вскинув взгляд.

– Нет, но им кто-то помогает, и он мастерски хорош.

– Кто это может быть? – задумчиво спросила я вслух. – Не может же быть Он?

– Невозможно, – твердо ответил Дарк. – Его власть не может распространяться на чужой для него мир.

– И что делать? – устало спросила я.

– Я снова отправлюсь на поиски, – поцеловал меня в нос он и отпустил из объятий. – Помни, Ари, ты можешь призвать меня в любой момент.

– Знаю, любимый… – прошептала я. – Береги себя.

Взмах ресниц, и он растворился в очередном портале. Глубоко выдохнув, я присела на край кровати.

«Как же так?» – бился в голове вопрос. Не могли боги просто исчезнуть. Нам нужно найти их как можно быстрее, пока Лаир ослаблен.

– Сложно… Слишком сложно… – откинулась я на кровать и перевела взгляд на окно. – Без оружия богов мы не покончим с ними окончательно, лишь ослабим сильнее.

Мое тихое бормотание разливалось в воздухе пустой комнаты. Я не могла найти ответы на вопросы, прокручивая в голове то, что услышала сегодня. Иногда перед глазами проносилась картина в дверях библиотеки, где я встретила бывшую любовницу Найтаниэля. И, нет-нет, да и колола меня ревность, как бы я себя ни успокаивала.

Смежив веки, я боролась с подступающим сном, но он победил меня в конце концов, оставив с нерешенными проблемами дня минувшего.

Ариэмилия

Я стояла в кромешной тьме, не видя ничего вокруг себя. Я могла поклясться, что только что лежала в постели и заснула с нерешенными проблемами накануне. Теперь же я не понимала, где оказалась и что происходит.

– Ну как тебе мой разлом? – шепот у уха заставил меня вздрогнуть и обернуться в поисках обладателя низкого голоса. – Ищешь меня?

Мурашки не заставили себя ждать, пробежав по спине. Я почувствовала прикосновение к волосам и попыталась увернуться от чужих рук. Ощущение нереальности происходящего не покидало меня. Я должна была спать в замке Аэтер, и у меня не было объяснения тому, что сейчас происходило.

– Ты стала божественной с этим цветом волос… – мое тело сковало по рукам и ногам, и я могла лишь пытаться вырваться из этой западни, почувствовав угрозу в его словах. – Так бы и съел!

«Бог мой! Нет, это ведь не он? Дарк говорил, что это не в его власти!» – лихорадочно думала я, ощущая зловещий холод во всем теле.

– Ты веришь тому, что он говорил? – шелестящий голос прозвучал в правое ухо, а затем в левое продолжил: – Насколько он хорош? Спас квартеронку, и теперь ты его со всеми потрохами.

Прикосновение к животу было неожиданным, и я всхлипнула от безысходности. Я не хотела находиться здесь, где была полностью в его власти.