- Нужны были ему мои деньги. Рубанул меня по горлу, а потом еще и нож пытался всадить в сердце, – пробурчал я, глядя на дыру в новой рубахе.

Странно. Вроде бы и сделал все правильно – никакой жалости к тем, кто покушался на твою жизнь. Но чувствую, будто поступил как-то неправильно. Наверное, надо было действовать как в старых фильмах: быть великодушным и простить несостоявшегося убийцу, потом повернуться, чтобы уйти, а затем, услышав, как тот спешно поднял нож и с криком атакует в спину, резко развернуться, поймать в захват и свернуть шею. Может быть, тогда убийство было бы более оправданным? Я понимаю, что это глупо, но все равно никак не отделаюсь от чувства, что такой поступок был бы более правильным. А может, я просто чего-то не понимаю? Самое забавное, что люди зачастую объявляют что-либо глупостью, хотя на самом деле просто не понимают этого. Это проще. Проще что-то назвать глупым, вместо того чтобы попытаться докопаться до сути.

Наконец, я вышел из переулка и оказался у небольшого здания рядом с оживленной трассой. Машины летят по ней с огромной скоростью, но благодаря звукоизолирующим щитам на улице почти полная тишина.

Войдя внутрь, оказался в небольшом уютном заведении с десятком небольших кабинок.

- Здравствуйте, – раздался слева голос.

Я обернулся. За стойкой стоит тонкий черноволосый парнишка в белой рубашке и черных штанах.

- Здравствуйте. Я бы хотел арендовать одну из капсул.

- Надолго?

- На двенадцать часов.

- Хорошо. Напитки какие заказывать будете?

- Пока нет. И да, прошу меня не беспокоить.

- Хорошо, но предупреждаем, что как только время истечет, мы отключим вас. Так что будьте внимательны и если захотите продолжить пользоваться Ви-сетью, то уведомите нас о продлении. Итак, двенадцать часов обойдется в двадцать четыре кредита.

Я перечислил деньги, после чего парень с улыбкой проводил меня до кабинки.

- Приятного времяпрепровождения.

- Спасибо.

Дверь закрылась, я быстро нажал на небольшую пластину, раздался щелчок замка.

Вирткапсула здесь немного отличается от моей. Модель чуть новее и выглядит презентабельной, но, опять же, без наворотов.

Я лег в капсулу. Было чувство, что последний раз использовал ее несколько недель назад, хотя на самом деле прошло меньше восьми часов.

Крышка закрылась, на ней замигали разного рода параметры, а затем я провалился в темноту. Такое со мной было в первый раз – я словно потерял сознание, только когда падаешь в обморок, то выключаешься на мгновение, а тут это мгновение растянулось до бесконечности.

Внезапно справа и слева появился свет, и я оказался в привычной Ви-сети.

Уже более спокойно двинулся вперед к знакомому адресу. Как только увидел разрыв в сети, ринулся к нему, как утомленный, испытывающий жажду человек, заметивший в пустыне оазис. Мгновение света и вот стою в знакомом месте, в котором расстался с Лаской.

Мрачный лес, светлеющее небо и тишина, лишь изредка нарушаемая ветром, что шуршит листьями и раскачивает деревья.

Я выдохнул. Что ж. В разлом я попасть могу. Теперь нужно вернуться и посмотреть, как я выгляжу в капсуле. Может, входя в Ви-сеть, я разделился и теперь снова есть аватар, и есть живой человек?

С легким волнением я шагнул обратно на выход из разлома и через миг оказался в кабинке виртуального кафе рядом с капсулой. Чуть правее от нее небольшой столик, за которым можно перекусить и отдохнуть от использования вирткапсулы. Я осторожно заглянул в капсулу, но она пустует. Более того огоньки погасли, и сама капсула не работает.

«Что бы еще проверить?»