- И вообще, предлагая подобное мне, не намекаете ли случаем, что без подобных эликсиров у меня нет шансов с девушками? – спросил я.

Мужчина встрепенулся, выставил ладони с толстыми, как сосиски, пальцами перед собой.

- О нет! Что вы? Как вы могли так подумать? Я совсем не пытаюсь намекать на это. Просто это довольно популярный товар у всех мужчин.

- Нет, я пришел не за таким товаром, а по поручению Фаруста. Он просил передать вам это, – произнес я, протягивая сверток.

- Ах, наконец-то! А то у меня уже заканчиваются эти ингредиенты.

Задание:Отнести Остеру сверток.

Выполнено.

Награда: 1500 очков опыта. 1500 зен. +5 репутации в Астарте.

- Благодарю, это очень вовремя. Вот, возьмите в качестве благодарности.

За своевременное выполнение задания получены дополнительный бонус: Большое зелье лечения, большое регенерации маны. Получено дополнительно +5 репутации в Астарте.

Ого, видимо, тут можно получить дополнительные предметы и бонусы не только за перевыполнение, но и за быстрое выполнение задания. Надо запомнить.

- Что ж, еще раз спасибо за то, что принесли мне это. Итак, желаете что-то приобрести?

- Нет, но меня интересует, нет ли у вас какого-нибудь поручения?

- Поручения? Вообще-то есть. У меня заканчиваются ингредиенты. Один важный, который заказывал у Фаруста, вы уже принесли, но есть и другие. Например, для зелий усиления чувствительности. В паре километров к югу в болотистой местности растут особые цветки «штурии», у них ярко-красные лепестки – ни с чем не спутаешь. Только проблема в том, что у меня не так много денег сейчас, чтобы заплатить достойную цену. В последнее время сильно потратился, да и арендную плату подняли. Я мог бы переехать на окраину города, где подешевле, но боюсь, станет меньше клиентов.

- Возможно, у вас есть что-то взамен? Например, редкие зелья или… меня интересуют еще книги по алхимии.

- У меня есть сборник алхимии «Ингредиенты и монстры», а также «Продвинутые зелья», – встрепенувшись, быстро произнес Остер. Если принесете мне хотя бы двадцать цветков, то можете выбрать любую книгу. Ну что, тогда договорились?

- Конечно.

Получено задание: Принести Остеру 20 штурий.

Награда на выбор: «Ингредиенты и монстры» или «Продвинутые зелья». 5000 опыт и 10 репутации в Астарте.

- Вот и отлично. Жду вас с цветками. Из них я смогу сварить много зелий и расплатиться за аренду на полгода вперед, – прошептал Остер, мысленно уже подсчитывая прибыль. – Но опасайтесь квагаров и других болотных тварей. И еще, я уверен, вы в городе в первый раз и не знаете кое-чего.

- Чего?

- С наступлением ночи в город лучше не заходить. Уже много лет на нем лежит проклятье, которое не могут снять сильнейшие маги королевства. По ночам приходит туман и забирает кого-то из людей. Если нет желания испытывать удачу, то лучше дождаться утра.

* * *

От болот несло тухлой водой и запахами торфяников. В сочетании получившийся запах был похож на тот, которым пованивает старая сырая половая тряпка. Я застыл посреди болотистой местности. Повсюду вода с небольшими островками земли. Деревья здесь стоят на небольшом расстоянии друг от друга, многие покрыты мхом. Часто встречаются поваленные и хорошенько прогнившие стволы.

Несмотря на то, что тут деревья расположены не так плотно, как в том лесу, где остался разлом и где я повстречался с Фарустом, но из-за густой листвы здесь царит полумрак. Лишь изредка в некоторых местах пробиваются тонкие лучики света. Какая же главная проблема может вас ожидать на болотах? Внезапные глубокие места, наступив на которые провалишься по горло и уже хрен вылезешь?