Ник легко поднял меня, подхватил под руку и потащил за собой. Я неловко перебирала скользящими по льду ногами, а мой гид шёл вперёд, не испытывая никаких затруднений.

Наконец, ему надоели мои телодвижения, и он просто схватил меня в охапку, чуть ли не зажав у себя под мышкой.

У выхода с катка нас поджидала охрана. Заработала фантазия: вот меня депортируют с позором или выписывают огромный нереальный штраф, или репортаж блондинки выходит под новым заголовком: «Нарушители спокойствия в венгерской столице или давайте вернём визовый въезд для граждан Соединённых Штатов». Так что я приготовилась к самому худшему.

- А Ник… - вдруг раздалось надо мной, и я вскинула голову.

Усатый мадьяр лет под шестьдесят улыбался моему гиду. Далее диалог пошёл на незнакомом мне языке. Охранник рассмеялся, посмотрел на меня, поцокал языком, покачала головой, усмехнулся, подмигнул и отпустил нас восвояси.

- Что вы ему сказали? – спросила я, когда мы отошли.

Мы, наконец, выбрались с катка. Я приводила себя в порядок, Ник смахивал остатки перца с моей одежды. Ещё несколько раз чихнув, я потёрла глаза. Вроде ничего в них не попало, но я бы хотела умыться. Интересно, это целесообразно – уходить от Ника в дамскую комнату? Кажется, когда его нет рядом, неприятности, словно искры, разлетаются из-под моих ног в разные стороны.

- Что вы немного перебрали в чарде, - пояснил он.

- В чарде?

- Да, кстати, именно туда мы сейчас и отправимся. Ваших здесь я не нашёл. Сегодня многолюдно, это очевидно, руководитель группы мог отказаться от поездки сюда, перекроить программу. Так что, возможно, они ужинают, да и, признаться честно, я ужасно голоден. Вы когда-нибудь танцевали чардаш?

Всё это Ник выпалил на одном дыхании, я растерянно моргала.

- Нет.

- Что за досадное упущение… - только и добавил он.

4. Глава 4

Когда испытываешь постоянное чувство досады и неловкости, в конце концов, свыкаешься с ним. Вот и у меня так случилось: слишком много нелепых происшествий в этот вечер, и опция “смущение” сама собой отключилась.

Так что я с интересом поглядывала то на вечерний Будапешт, то на сверхтерпеливого Ника, с которым меня свела судьба. Всё-таки мне несказанно повезло. Он отодвинул свои планы (наверное, они у него были; в любом случае, хотя бы отдохнуть после трудового дня), возился со мной, пытался сделать то, что в его силах. Ну, не встреть Ника, что бы я делала? Как бы выпутывалась из затруднений? Да, группу я не нашла, но, по крайней мере, была не одна.

- Приехали, - припарковавшись, сообщил Ник.

Тихий дворик, арка, увитая растениями, маленький фонтанчик с игривым купидоном на входе обещали покой и уединение... Не тут-то было. За массивными дверьми, покрытыми красной морилкой, царил хаос. Туристический хаос.

В небольшом зале за длинными деревянными столами расселась разношёрстная публика: сверхулыбчивые туристы из Китая, громкие немцы, активные русские, мяукающие тайцы или вьетнамцы (если я правильно их определила), ещё несколько групп, но никого, кто говорил бы на родном мне языке.

- Опять мимо, - пробормотала я с досадой, уже научившись прикидывать на слух, а не на свой подслеповатый глаз шансы на успех.

- С группой вашей мимо, но с местом мы попали в точку, - философски успокаивал Ник. - Давайте перекусим, венгерская кухня - это нечто. Вам понравится.

- Да?

- Да.

Надо признаться, я не понимала, как проголодалась, пока мы не сели за стол. Хозяин чарды с радушием встретил Ника и разместил нас в углу зала за отдельным столиком на две персоны. Я уткнулась носом в меню, силясь хоть что-то разглядеть в мелком убористом шрифте, которым оно было отпечатано, но Ник отнял его у меня, попросил ему довериться и подозвал официанта.