Я попробовала пустить в ход свои лучшие манеры и очень вежливо позвала ее по имени. Софи даже не смотрела на меня.

Я постучала по стойке. Безрезультатно. Я посмотрела на Макса. Он заканчивал разговор. Мое сердце забилось быстрее. Я знала, что в моем распоряжении последние секунды, прежде чем бомба взорвется, причем полыхнет прямо перед моим лицом.

– Эй, послушайте! – Я щелкнула пальцами. – Софи!

Она резко повернула голову и нетерпеливо посмотрела на меня.

– Да?

– Мне нужно идти, – быстро выпалила я. – Вы можете просто сказать, что заходила Наоми, чтобы передать документы для?..

Макс остановился на полуслове. И я остановилась на полуслове.

Он повернул голову в мою сторону. Я молча проклинала себя. До этого он жестикулировал, но теперь его руки застыли в воздухе. Он моргнул и посмотрел на меня так, будто я ему примерещилась.

Если честно, я бы тоже это предпочла. Эх, щелкнуть бы пальцами и исчезнуть в ту же секунду!

Видя, что Макс умолк, его собеседник тоже прекратил разговор и посмотрел на меня. Затем на Макса, затем снова на меня и, извинившись, вышел из комнаты.

– Наоми?

Как ему это удалось? Что он сделал такого, что мое имя прозвучало так… греховно?

Я прокашлялась.

– Да, это мое имя.

Он подошел ко мне.

– Как поживаешь?

Я пожала плечами и крепко сжала конверты в руке.

– Нормально.

Он сунул руки в карманы и прислонился к столу Софи.

– Хорошо проводишь лето?

Отвечая, я уставилась в стол секретарши, тщетно пытаясь казаться невозмутимой.

– Ага, прекрасно. Просто была жутко занята. Ну, вы знаете, как это бывает.

– Разумеется. Занята, – произнес он.

Я подняла голову. Наши взгляды встретились.

– Да, просто навещаю друзей и выполняю разные поручения. Я подумала, что могу с максимальной пользой использовать мое время, пока я здесь.

Это была ложь. Не разбуди меня Лана этим утром, я бы проспала до полудня и просидела бы весь день дома. Смотрела бы повторы реалити-шоу с тарелкой пирожных на коленях.

– И как долго ты пробудешь здесь? – спросил он.

– До сентября.

Наверное, так действовал обман зрения, но, клянусь, Макс медленно приближался ко мне. Или же я к нему. В любом случае, пространство между нами постепенно сокращалось.

Я посмотрела на свои руки. Я настолько крепко сжимала бумаги, что еще несколько минут, и они превратятся в комок. Мой разум вновь заработал. Я сунула Максу документы.

– Я просто принесла, чтобы их передали. – Макс посмотрел на конверты и снова на меня. – Они для Майкла, – тупо добавила я.

Он ничего не сказал. Лишь усмехнулся и протянул руку.

Будь это фильм, я бы в этом месте нажала на паузу. Я бы указала на мою руку на экране. Я бы показала вам, как я старалась сжимать самый край этих бумаг. Как я из последних сил пыталась избежать его прикосновения. Затем я нажала бы на кнопку воспроизведения, и тогда вы бы увидели, как его пальцы коснулись тыльной стороны моей ладони, а я словно окаменела. И если вы предельно внимательны, то вы бы услышали, как что-то разорвалось еле слышно. Это был всего лишь звук моего сердца, лопнувшего, как разорванная лента.

От одного-единственного прикосновения.

– Спасибо, – сказал он.

Я сделала шаг назад.

– Я пойду. Извини, что отвлекла от дел.

– Ты не отвлекла меня. – Он поднял палец. – Подожди минутку.

Он оглянулся на Софи и сказал ей, что она может пойти на обед раньше. Софи торопливо схватила свои вещи. Проходя мимо, она с любопытством оглядела меня с ног до головы. Я собиралась сказать ей, что она может остаться. Была готова даже сказать ей, что мне стыдно за то, что я вела себя как настоящая стерва – такое отчаяние овладело мной.