— Не такой уж он…

— Ой, не заливай, я видела его без футболки.

И я. Какое совпадение!

— Когда ты успела?

— Когда за тебя просить ходила. Он открыл дверь весь такой… мокрый. После ванны, наверное. Волосы влажные, торс в капельках воды, хоть на память фоткай!

— Вот взяла бы и пошла сама к нему работать! — раздраженно выплевываю я.

Казалось бы, чего раздражаться? А бесит, что она тоже засранца красавчиком считает. И что он красивый такой тоже бесит! И что очаровательный. И что торс у него… что надо, в общем. Бе-сит. Но больше всего — что не узнал.

— Я спать буду, Май. Устала.

— Поняла, ретируюсь, — она вскакивает с дивана и отряхивает крошки с футболки. На мой только вчера вымытый пол. — Кстати, твоя белка по ходу того… на тот свет отправилась!

— Что? — тут уже вскакиваю я. — Нет-нет-нет, меня мама прибьет!

Подбегаю к клетке и стучу по прутьям.

— Давай, Дегу, выползай из своих опилок!

— Что ты возишься с этим уродцем? Все равно на свадьбу не поедешь.

— Это подарок родителей. Варя давно о ней мечтала, и мама отыскала заводчика…

— А ты, как хорошая старшая сестра, все для нее делаешь: и белку отдашь и жениха подгонишь.

— Давай не сейчас, а? Что делать? Может в ветеринарку ее?

— Ну, ты потыкай ее чем-нибудь, может, еще жива?

Открываю клетку и принимаюсь воротить гору опилок, отыскивая эту серую наглую морду, которая доведет меня до инфаркта однажды. Делаю шух, шух, но под завалами древесины пусто. Пусто и за поилкой, и в импровизированном домике.

— Да мать твою!

— Что? — вырастает за спиной Майя.

— Боже, Май, если ты ее где-нибудь на диване раздавила…

— Как она выбралась из клетки?

— Я не знаю, — почти плачу.

Я не очень привязалась к этому куску вечно что-то грызущего меха, но это ж живое существо!

— Не шевелись, — гаркаю на подругу.

Мы вдвоем застываем у подоконника и прислушиваемся к звукам в доме. Тихо. Я на мысочки подкрадываюсь к дивану. Майя за мной. Аккуратно стягиваю покрывало и встряхиваю его. Никаких мертвых тушек, слава богу. Замираю посреди комнаты и вглядываюсь в каждый угол. Где же ты, белка нерадивая?

Сзади раздается скрип, и я тут же оборачиваюсь.

— Прости, — шепчет подруга, переступая с ноги на ногу. — Дурацкий ламинат.

Я снова сканирую помещение. Куда она делась, блин?

— Слышишь? Скребётся? — говорит Майя.

— Где? — припадаю ухом к полу и исследую подкроватное пространство. Пусто.

— Да на кухне! — бьет меня по плечу бывшая соседка.

Мы, как два заправских шпиона, крадемся к кухне. Белка обнаруживается у ножки стола, с остервенением вгрызающейся в податливое дерево.

— Вот стерва! — шиплю я.

Дегу поднимает свою квадратную мордочку в направлении нас и выпучивает свои глаза-бусинки. Устрашающе. Не отводя взгляда от двух застывших в проёме дур, она медленно возвращается к распилке вкусной ножки стола. Два больших зуба показываются из-под усиков и проделывают страшное "хрусь, хрусь". Меня даже озноб берет. Взгляд этой белки слишком обременен интеллектом. Она меня пугает!

Выставив вперед ладони, словно иду на террориста с бомбой, я шагаю к Дегу. Шаг, шаг, ещё один. Вот так, малышка, я иду, ты стоишь, мы вместе возвращаемся в клетку. Операция имеет успех. Ножка спасена, хоть и сильно травмирована — хозяйка квартиры меня за это расчленит — белка зажата в ладонях.

Зверь ведет себя спокойно и даже умиротворенно. Никаких попыток диверсии или нападения с тыла. Лежит себе на руках, обхватив мой большой палец лапками. Без сопротивления забирается в клетку, ворочается в ней, слегка фырча, и сгребает рассыпанные мной ранее опилки в прежнюю кучу. Я забыла принести ей свежих веток и она, очевидно, отправилась на поиски любимого дерева сама. Меня ведь предупреждали, что у них постоянно растут зубы и им необходимо что-то грызть, но ворона Агния пропустила момент исчезновения последних.