Так вот, Мила меня похвалила. Причем, похоже, сделала это совершенно искренне. А что, мой проект, и правда, хорош!

Самое удивительное, что на похвалах она не остановилась. Приближалось время обеда, и Мила пригласила меня в кафе, сообщив, что хочет лучше понять мое видение. С ума сойти!

Я вернулась за свой стол, чтобы взять сумку. И сказала Егору, что иду обедать с Милой.

– Сочувствую, – произнес он.

– Да, вроде, ничего такого… она меня сейчас расхваливала на все лады.

– Не расслабляйся, – вмешалась Ольга, наш корректор. – Наверняка она что-то замышляет.

– Да что она может замышлять?

– Не могу даже вообразить. Но Мила никогда ничего не делает просто так. Тем более не ведет в кафе сотрудницу журнала.

После этих слов я по-настоящему напряглась. Что Миле может быть от меня нужно? Может, это как-то связано с Гошей? Она вспомнила, где видела меня раньше и… что? Не знаю. Может, хочет подобраться через меня к соседу. Вдруг она без ума от него. Это я могу понять…

Но о соседе не было сказано ни слова. Мила расспрашивала меня о проектах, над которыми я трудилась раньше, даже посмотрела несколько готовых работ.

– Похоже, нам с тобой повезло, – резюмировала она.

– Ну, наверное, – скромно произнесла я.

– Это ты зря, – сообщила Мила, изучая скудное содержимое своей тарелки.

Похоже, она тоже на диете. Обедает салатом и смузи. Как и я.

– Что – зря? – не поняла я.

– Скромничаешь. Если ты сама себя не ценишь, другие тоже не оценят.

– Наверное…

– Я серьезно. Ты прекрасный специалист. Пришла на новую работу. И – даже не попыталась сразу занять достойное место.

Ого! Вот уж не ожидала, что Милу волнует, какое место в редакции я занимаю.

– Я отвыкла работать с людьми, – попыталась оправдаться я.

– Опять ошибка.

Мила подняла глаза от тарелки и посмотрела на меня. Внимательно и снисходительно.

– Где ошибка? – я была в недоумении.

– Не оправдывайся.

– Ладно.

Да что происходит? Это мастер-класс по стервозности? Мне он сейчас не помешает.

– Ты, наверное, и с мужчинами себя так ведешь.

– Видимо, да.

– Стараешься понравиться, быть милой и приятной, подстраиваешься под них.

– Что-то вроде этого.

– Вот я ни под кого не подстраиваюсь.

Мила с самодовольным видом вздернула и без того задранный подбородок. Да, она не подстраивается, это точно. Все пляшут под ее дудку. Если она сейчас расскажет мне, как этого добиться, я буду просто счастлива!

– Я делаю, что считаю нужным, – заявила Мила. – И все это принимают. Я просто не оставляю им выбора.

– Как?

– О, это долгий разговор.

– Но этому можно научиться?

– Чему тут учиться? – усмехнулась Мила. – Просто всегда помни, что ты – королева. А все окружающие – твои подданные, которые счастливы уже от того, что ты почтила их своим присутствием.

До конца обеда Мила выдала мне еще несколько подобных советов. Вот некоторые из них. Не показывай мужчине, что запала на него. Намекай, что у тебя куча поклонников и очень насыщенная жизнь. Исчезай. Иногда возвышай его, иногда принижай – пусть не расслабляется. Демонстрируй страсть. А потом снова становись холодной. Мучай его!

Я не конспектировала, хотя хотелось. Запомню и так. Эти советы очень пригодятся Анфисе, когда она продолжит общение с Георгием!

Зачем Мила это делает? Ну уж точно не потому, что хочет со мной подружиться или научить меня жизни. Думаю, ей просто захотелось перед кем-нибудь покрасоваться. А я попалась под руку.

Вчера я встретила Эдуарда. В супермаркете, в овощном отделе. Он выбирал авокадо. Вернее, учил их выбирать свою спутницу. Он вертел перед ее носом зеленым плодом, видимо, рассказывая, что нужно обратить внимание на цвет кожицы и состояние черенка. Выглядел мой бывший, по обыкновению, благостным и просветленным. Уверена, его новая девушка видит его именно таким. А я вижу перед собой самовлюбленного эгоиста, считающего себя пупом земли. Как хорошо, что мы с ним расстались! Вернее, я его выгнала, чем горжусь.