С малых лет МакКинни мечтал стать писателем. Он читал книги Джека Лондона, а также его труды о жизни и хотел путешествовать. Мальчик из небольшого провинциального городка мечтал увидеть удивительные города, экзотические страны и сражаться со страшными чудовищами.

Но еще он грезил о том, чтобы дарить людям радость. Ребенку сложно понять, почему взрослые расстраиваются и страдают, но он инстинктивно чувствует, когда люди грустят. Поэтому он стремился облегчить жизнь людей, сделать их счастливыми.

МакКинни хотел писать что-то легкое и развлекательное, чтобы на лице читателей появилась улыбка. Он устал от того, что слишком многие грустили и страдали, и своим творчеством хотел изменить такое положение вещей.

Юный МакКинни рос, и вместе с ним росло и его желание стать писателем. Он, может быть, не очень хорошо представлял, что именно будет писать, но знал, что станет писателем, творчество которого поможет людям. В 60-е гг. шла война во Вьетнаме, и он видел репортажи об этой войне по ТВ. В то время развернулось массовое движение за гражданские права чернокожего населения, и он тоже об этом прекрасно знал. МакКинни очень расстроился, когда убили президента Джона Кеннеди, а потом и его брата-сенатора.

Он был молод, и ему недоставало жизненного опыта. Он не понимал, как добиться цели, которую перед собой ставил. Юноша пошел учиться в колледж, но ему не давались предметы, за исключением американской литературы.

МакКинни прочитал несколько курсов по саморазвитию, зачитывался биографиями писателей и книгами о писательском мастерстве. Его интересовали вопросы саморазвития, литература по психологии, философии, гипнозу и метафизике. Одной из книг, которая изменила его жизнь, стала работа под названием «Магия веры», в которой рассказывалось, что человек может достичь всего, что пожелает, и даже стать писателем.

По выходным МакКинни продолжал подрабатывать на железной дороге. Не буду утверждать, что ему очень нравилась эта работа, но оплата была достойной. Он был еще мальчишкой, но благодаря этому смог накопить 2000 долларов. Потом он бросил работу, сел на автобус и уехал в Даллас. Почему именно в Даллас? Потому что ему нравилась футбольная команда Dallas Cowboys, а «Даллас» был одним из его любимых ТВ-сериалов.

Мальчик из провинции не был готов к жизни, которая ждала его в крупном городе. Он не привык к большому количеству людей и быстрому темпу городской жизни.

Ему было сложно найти работу. У него не было друзей. Он был открытым и общительным парнем с хорошим чувством юмора. Но не удерживался на работах, которые находил, и не заводил друзей среди коллег. Ему было совсем не просто.

Через несколько недель после переезда в Даллас он увидел объявление в газете, что требуется персонал для работы на нефтяных скважинах на Аляске. К тому времени у МакКинни осталась всего 1000 долларов. Он решил, что ему нужна тяжелая, но хорошо оплачиваемая работа, и он с удовольствием увидит новые места.

Он пошел в офис компании, которая нанимала рабочих на Аляску. Там ему пришлось заплатить 1000 долларов для переезда. Он отдал свои последние деньги, как азартный игрок, поставивший на кон все, что у него было. МакКинни решил, что год будет работать на нефтяных месторождениях, а потом начнет писать и жить на заработанные деньги.

Однако его планам не было суждено осуществиться.

Компания, которой он заплатил деньги, обанкротилась. На телефонные звонки МакКинни никто не отвечал, и его деньги бесследно исчезли. Потом он узнал, что владелец компании покончил жизнь самоубийством.