— Я повторяю в последний раз. Арина спит. Лидия, если немедленно не покинешь мой дом, отправишься ценным грузом прямо на заседание совета.

 — Я слышу эту отговорку третьи сутки! — Взревела собеседница раненым зверем. — Она моя дочь! У меня есть право встречи с ней!

 Как раз спускалась по лестнице в этот момент. Сердце радостно забилось в груди. Странно, что не узнала голос мамы, но верила всей душой, что это она. Поэтому ускорилась, перепрыгивая через ступеньки и совершенно не заботясь о сохранности собственной шеи в случае падения. Замерла, не добежав несколько метров до спорящих людей. Я смотрела на молодую ухоженную девушку и не верила своим глазам. Собеседница Ксандра никак не может быть моей мамой! Хотя бы, потому что она выглядит едва ли старше меня. Да, сходства у нас имеются. Тонкий, чуть длинный нос, одинаковая миндалевидная форма глаз и ямочка на щеке во время улыбки тоже имеется. Только признать в незнакомке собственную мать я не могла. Зато она не видела никаких затруднений и была твёрдо уверена в том, что я её дочь.

 — Риша! — Воскликнула пышногрудая блондинка, растянув губы в улыбке и показывая свои потрясающие белоснежные зубы. — Наконец-то!

 Она быстрыми и поразительно грациозными шагами преодолела разделяющее нас расстояние, сжала в крепких объятиях и неожиданно всхлипнула, растеряв весь лоск.

 — Я вытащу тебя доченька. Вытащу. — Шептала она прямо на ухо, пока я пыталась убедить себя, что пожилая мама волшебным образом омолодилась и...

 «Вряд ли она откажется воспользоваться общественным мирэ, если уж ей больше не нужно скрываться». — Неожиданно вспыхнули слова Ксандра в голове и, отстранив блондинку, внимательно на неё посмотрела, пытаясь состарить её лицо. Я была в таком шоке, что работа мозга происходила с большим запозданием!

 — Да ты имеешь право злиться, девочка моя. Я многое не говорила. — Мама, а это была именно она, тяжело вздохнула и развернулась к начальнику, чтобы хорошо поставленным командным голосом спросить. Точнее, потребовать. — Где я могу поговорить с дочерью?

 И где она этот тон только скрывала?!

 Ксандр, все это время безразлично наблюдающий за представлением воссоединения семьи, внимательно на нас посмотрел, оценил моё шоковое состояние, усмехнулся и кивнул куда-то влево. Я тут же туда посмотрела, пока не заметила, что дальше по коридору есть дверь. Довольно неприметная. Если бы не присматривалась, машинально переставляя ноги вслед за мамой, то вряд ли эту комнату обнаружила. А если бы увидела, то прошла мимо. Уж больно вход кладовую напоминал. Но никак не огромный просторный кабинет, что предстал перед моими глазами.

 — Значит, так. — С ходу начала мама, растеряв доброжелательность и улыбчивость. Она стала серьёзной как никогда. Да я если честно и не представляла, какой она может быть, попав в ситуацию, где нужно собрать всю волю в кулак и решать, что делать дальше. — Времени мало. Ксандр, — она стиснула зубы, — доложил в совет и через несколько дней я должна перед ним предстать.

 — Но, — запнулась, вспомнив, неприятности у мамы как раз из-за меня и думая, что предложить в качестве помощи, когда сама вляпалась по уши. — Ты можешь скрыться?

 Вопросила с надеждой. Если мама обратится в бегство, то о наказании и речи не будет. Она скроется, а я как-нибудь разберусь со всем потихоньку. Один раз мама уже пожертвовала собой. Да родительница не сказала правду, но то, что она сбежала, чтобы защитить уже говорило о многом. Как бы там ни было на самом деле, но Ксандру верить не хотела.