Люди любят этот путь, потому что он требует меньше всего усилий. Обещания немедленной награды льются в уши, словно песни сирен, а деньги жгут руки, как горячая картошка, поэтому тут же идут в уплату за какой-нибудь последний писк моды. Посмотрите подряд несколько выпусков шоу «Судья Джуди»: дочери подают иски в сто долларов на своих матерей, люди отказываются отвечать за свои поступки, мечтают снимать жилье бесплатно, невежество процветает… По-моему, шоу давно пора переименовать в «Жизнь: взгляд с обочины».

В маршрутном листе повелителя обочин указаны те поведенческие характеристики, которые определяют его действия. Это дорожные знаки, своего рода правила жизни, которыми он руководствуется, идя по жизни.

• Отношение к кредиту. Кредит позволяет мне покупать то, что я хочу, сегодня. Кредитки, консолидирующие кредиты, рассрочка на машину – все это пополняет мой бюджет и позволяет радоваться жизни уже сейчас. Если я чего-то захочу, я получу это немедленно.

• Отношение к времени. Времени у меня и так в избытке, я буду тратить деньги, завтра может не наступить. Кто знает, не умру ли я через две недели, а все с собой в могилу не утащишь.

• Отношение к образованию. С получением диплома с колледжем покончено, ура!

• Отношение к деньгам. Заработал – прогуляй! Я трачу все, что заработаю, и почти всегда плачу вовремя по счетам, кто скажет, что я плохо распоряжаюсь деньгами?

• Основной источник дохода. Я возьмусь за любую работенку, лишь бы платили побольше! Деньги – вот что меня интересует. Все дело в зеленых.

• Основной способ увеличения доходов. Прирост собственного капитала? Я играю в казино, покупаю лотерейные билеты, сужусь со страховой компанией – это считается?

• Отношение к богатству. У кого мобильник круче, тот и выиграл!

• Формула богатства. Моя формула богатства: Богатство = доход + кредит.

• Цель. Какая еще цель? Я живу сегодняшним днем, завтра меня не волнует.

• Ответственность и контроль. Я всегда попадаю в истории. Бог меня не любит. Я жертва. Виноват всегда кто-то другой.

• Отношение к жизни. Живи сегодняшним днем, к черту завтра. Жизнь слишком коротка, чтобы строить планы больше, чем на месяц. В могилу с собой богатство не утащишь. Живешь один раз. К тому же однажды я сорву банк!

Эти гипотетические правила жизни, а также комментарии к ним могли бы показаться смешными, если бы не факты. Посмотрите на цифры. Почитайте отчеты. Согласно данным, полученным Федеральной службой государственной статистики США в 2000 году (до технологического бума 2001 года и финансового кризиса 2008 года), дела обстоят следующим образом.

• Количество людей моложе 55 лет и обладающих нулевыми или отрицательными собственными средствами, приближается к 57 %.

• Приблизительно у 62 % американских семей размер собственных средств составляет менее 100000 долларов.

• 89 % из всех опрошенных семей, где возраст супругов не превышает 35 лет, имеют менее 100000 долларов собственных средств.

• Собственные средства человека в возрасте от 35 до 44 лет составляют в среднем 13000 долларов, исключая стоимость жилья.

• Собственные средства человека в возрасте от 45 до 54 лет составляют в среднем 23000 долларов, исключая стоимость жилья.

По сведениям, полученным Федеральным бюро в 2007 году, доход 61 % работающих составил менее 35000 долларов в год. Эта цифра обнажает уродство, которое скрывают уколы красоты и немецкие машины представительского класса: тех, кто идет по обочине, – большинство. По средним оценкам, 60 % взрослого населения всю свою жизнь проводят на обочине. Да, мир полон мастеров финансовых иллюзий. Если принимать во внимание череду недавних финансовых кризисов, за этими цифрами зияет пугающая бездна: по моим оценкам, нулевой или отрицательный собственный капитал будет в скором времени уже у 85 % американских семей. Но бьюсь об заклад, что каждая из пяти плазменных панелей у них дома будет принимать по 650 кабельных каналов. Если вы старше 35 и ваш собственный капитал составляет менее 13000 долларов, то, чем вы занимаетесь у себя в офисе, работой назвать нельзя. Вам нужен новый план.