– Да чего ты так напрягаешься, Норвуд? – доносится до меня голос одного из друзей Франчески – Маркуса Лоу, известного во всём универе как самый доставучий придурок. – Тебе просто слабо, да? Боишься, что твои какие-то там тёмные тайны узнают? А, забыл! Ты же святоша!

Мне хочется врезать ему стулом, стоящим совсем рядом со мной, но я просто делаю глубокий вздох, чтобы хоть как-то успокоиться.

– Хорошо! – громко произношу я, угрожающе уставившись на Ирэн. – Только пару минут, и я уйду. И ты оставишь меня в покое.

– Договорились.

Две девушки в облегающих юбках, весело хлопая в ладоши, плюхаются на диван, и трое парней, которые явно перестарались с выпитым сегодня алкоголем (в том числе и Маркус) устраиваются рядом с ними. Мне же удаётся сесть на кресло и помолиться, чтобы игра прошла за мгновенье.

– Лина, знакомься, это Вайолет, её парень Нолан, Линдси и Диего. А с Маркусом ты и так знакома.

Я лишь попыталась сделать вид, что мне действительно интересно познакомиться со всеми этими людьми, хотя в душе абсолютно на них плевать, и затем Ирэн наконец начала объяснение правил, которые были известны всем, кроме меня.

– Правила очень просты, – говорит она, демонстрируя свои руки. – Кладёшь ладони так, чтобы все десять пальцев были видны. Начинающий игру говорит то, чего он не делал. К примеру, «Я никогда не убивала человека». Если среди нас есть те, кто это делал, то он должен загнуть один палец. Если же ты этого не делал, палец загибать не нужно. Затем водит следующий игрок. А выиграет тот, у кого остаётся больше не загнутых пальцев. Всё просто.

Эта игра показалась мне такой детской и безобидной, что я даже расслабилась и уже не желала так сильно её окончания.

Мы кладём ладони на колени, и начать решает Ирэн:

– Начнём с чего-то малого… – Она задумывается на пару секунд, затем уверенно выдаёт: – Я никогда не портила чей-то отпуск.

Один палец загибает Маркус, чего можно было ожидать.

– Было дело, – произносит он. – Моя сестра собиралась провести бурную ночку со своим парнем, когда мы были на Кипре, а я нагрянул в самый жаркий момент.

– Отвратительно, – скорчила гримасу Вайолет.

– Твою мать, чувак, – смеётся Диего. – Не хочу быть тобой.

– Да ладно. Чё в этом такого?.. – Маркус откидывается на спинку дивана и задумчиво чешет затылок. – Так, мой черёд?.. Я никогда не крал ничего из магазина.

– Было, и я этим не горжусь, – загибая палец, произносит Вайолет.

– Случайно не ты спёрла мои пятьдесят баксов, когда заходила вчера? – спрашивает Маркус.

Девушка шуточно бьёт его в плечо, на что парень лишь смеётся. Я смотрю на Линдси, очередь которой настанет сейчас, а она достаточно быстро произносит:

– Я никогда не целовалась с незнакомцем.

Ирэн загибает палец и выжидающе смотрит на Диего.

– Я знаю, что ты тоже этим занимался, —говорит она.

– Да чего ты сразу палишь меня? – недовольно бурчит парень и загибает палец.

– Ты, кстати, так и не взяла номера того красавчика, с которым у вас был тот жаркий поцелуй? – спрашивает Вайолет. – Признавайся.

Затем они несколько минут обсуждают парня, с которым Ирэн однажды поцеловалась, а она рассказывает, что теперь в этом нет необходимости, ведь теперь в её жизни есть Скотт. Слушая их, я ловлю себя на мысли, что мне ужасно хочется встать и уйти. В очередной раз я понимаю, что большие весёлые компании совсем не для меня.

Но внезапно дверь вновь распахивается: так сильно, что ручка бьётся о стену, заставив меня вздрогнуть. В комнату входят двое, и одного из этих людей я узнаю без труда.

Новенький теперь тоже здесь. На вечеринке моего брата.