Мариша так и сделала, удивляясь про себя причудам неизвестного художника-декоратора, окрасившего все двери этого длинного здания в разные цвета. Тут была дверь синяя, дверь фиолетовая и дверь угольно-черная. Что скрывалось за последней, содрогнувшаяся Мариша даже побоялась себе представить. И быстренько пробежала до нужной ей желтой двери.

Толкнув ее, она сразу же очутилась в небольшом уютном коридорчике. Пол тут был застелен плиткой. На гладких окрашенных в персиковый цвет стенах висели акварели в простеньких деревянных рамках. В общем-то, ничего особенного, но от этих картинок на душе становилось по-домашнему уютно.

Мариша прошла дальше и наткнулась на молодую девушку, которая вышла в коридор с целым набором пробирок в руках.

– Ой! – вздрогнула она. – Вам кого?

– Здравствуйте. Мне бы увидеть Костю. Константина Самохина.

– А его нет.

Лицо девушки при упоминании имени Кости странно окаменело. Но Мариша не обратила на это внимания.

– Нет? – переспросила она у девушки. – То есть он сегодня не на работе?

– И сегодня его нет. И вчера не было.

– А когда будет?

– Никогда! – внезапно выкрикнула девица. – Он… он в отпуске.

Но глаза девицы при этом так странно забегали, что Мариша нутром почуяла: тут что-то не так.

– В отпуске, – сделала она вид, что поверила. – Допустим. Но вот ведь странно. А Костя сказал мне, что я могу в любой момент рассчитывать на него.

– Когда вы видели Костю?

– Несколько дней назад. На прошлой неделе, кажется. И он ничего мне не говорил про свой отпуск. Наоборот, приглашал приходить к нему на работу. Говорил, что устроит меня к вам в лабораторию.

Девица покраснела словно рак. И выпалила:

– Вот бесстыжий! Еще и знакомых своих сватать собирается! Негодяй какой!

Девушка была так возмущена, что даже пробирки у нее в руках мелко затрезвонили, сталкиваясь. Ничего не объясняя, она уже повернулась, чтобы бежать прочь, но Мариша заслонила ей дорогу.

– Постойте. Объясните мне, пожалуйста, что произошло?

– Вы Костю хорошо знаете?

– Не так чтобы очень. Я сейчас ищу работу. А Костя обещал мне, что поможет решить эту проблему. Вот, собственно говоря, и все, что нас связывает.

– И очень хорошо! – тряхнула головой девица. – Но только мой вам совет: хотите устроиться на работу к нам, молчите про Костю!

– Молчать?

– Ага. Тогда, возможно, вас и примут. Люди нам постоянно требуются.

– Но… Но почему такая негативная реакция на Костю? Он в чем-то перед вами провинился?

– При чем тут я? Он всех нас подвел! Знали бы вы, как его тут все ненавидят! Да после того, как его уволили, мы до сих пор не можем в себя прийти. Вот ведь подлец! Все тишком, все молчком. Никто и не подозревал, какой он негодяй!

– Да что он сделал-то? Обманул кого-то?

– Всех нас! Обманул! Обокрал!

– Как, простите?

– Как слышала! – внезапно рявкнула на Маришу девушка.

– Света, что происходит? Что ты так кричишь?

В коридор выплыла еще одна сотрудница. По виду начальница или, во всяком случае, старшая. Она тоже была в белом халате. Только в руках держала компьютерный диск, а не пробирки. На голове у нее красовалась кокетливая шапочка. А халат на груди призывно топорщился, поддаваясь внутреннему напору.

– Что тут такое? – спросила она, глядя на Маришу и застывшую девушку.

– Вот, смотрите сами, Виолетта Генриховна, – пролепетала девушка. – Пришла тут какая-то… Костю спрашивает.

Лицо женщины сразу же изменилось. Словно она надела маску гнева и стыда.

– Как вы сюда попали? – резко спросила она у Мариши.

– Я?! Через дверь. Она была открыта.

– Света? – развернулась начальница уже в сторону девушки. – Безобразие!