И все-таки, даже применяя обычную Темную магию, он не должен был возиться так долго. Лоренс вдруг понял, что виной тому была какая-то невнятная неуверенность и… он с легким недоумением прислушался к себе... страх? Сама эта мысль была настолько неожиданной, что он вообще чуть не потерял контроль над ничтожным содержанием замка.

Непременно, успокоил себя он, как только представится спокойная минута, надо будет отправиться в глубь собственной природы и проверить, все ли в порядке в венценосном подсознании. Это здравое решение привело его в полное согласие с металлическими детальками и, покоренный, хлипкий замок послушно разложился на запчасти, разлетевшись по обе стороны двери. Как он и предполагал, более комплексное разложение на элементы не понадобилось.

Встряхнувшись и открыв глаза, Первородный легко толкнул переставшую быть препятствием дверь и переступил через порог. Нетерпение взяло вверх над осторожностью и, не дожидаясь, пока глаза свыкнутся с полутьмой прихожей, он освободился от плоти и отправился блуждать по квартире. Там, в глубине этого скромного человеческого жилища, его ждала заслуженная награда за годы ожидания и поисков. Пять лет, с тех пор как он потерял то, что было ему дороже всего на свете – и вот он здесь. На пороге.

– Здравствуй, Лоренс.

Он мгновенно вернулся обратно в тело и с досадой поморгал, стараясь не выглядеть изумленным.

Незнакомый молодой демон стоял перед ним, скрестив когтистые лапы на груди и глухо постукивая хвостом по полу, что, по всей видимости, должно было означать, что он зол и непреклонен.

Лоренс подавил желание запустить в голову этого идиота диваном из близлежащей гостиной – это была бы бессмысленная трата времени и сил, ибо все равно он не сможет извлечь никакой пользы из его мозгов (если они у него вообще есть). В отличие от бренной плоти простых смертных, сущности божественных и адских тварей были Первородному неподвластны. Пока.

А еще ему хотелось поболтать на этом новом, только что освоенном им языке.

– Я тебя не помню, – Лоренс покачал головой, всматриваясь в не по возрасту суровую морду с острыми ушами и двумя здоровенными клыками, торчащими из пасти, – во всяком случае, не в этой форме.

Охотник, подметил он, судя по сложенным за спиной кожистым крыльям и темно-серому оттенку кожи демона.

– Зато я тебя помню, – прорычал демон. – Я был стажером, когда ты уложил половину моего отдела.

Ах, вот оно что. Лоренс решил, что определенно поступил правильно, не убив парня сразу – его захлестывала ностальгия по былым временам. Цель-то все-равно никуда не денется.

– Как звать тебя?

Демон весь подобрался и расцепил лапы – должно быть наслышан о его манере узнавать имя собеседника перед тем, как завладеть его сознанием или даже разложить бедолагу на элементы. Почему-то знание имени значительно упрощало процесс. Лоренс рассмеялся.

– Я, конечно, могу обрушить тебе на голову потолок этого убогого жилища, мой осторожный друг, но увы – силы мои не безграничны. Закинуть тебя на потолок я не смогу, даже если мне этого сильно захочется.

Демон демонстративно сплюнул на пол.

– Я ничего не боюсь. Мое смертное имя – Даниил. А Внестороннее тебе знать не обязательно.

– Ну что ж, будем знакомы, Даниил, – развел руками Лоренс. – Мы были большими друзьями с твоим шефом.

– Это вряд ли, – усмехнулся демон.

– Неужели он ничего вам не рассказывал? – оскорбился Лоренс. – Капитан Райли у меня в большом долгу. Надеюсь, он все еще служит в Светлом Граде? Или разочаровался, как твой покорный слуга?