- И в мыслях не было! – отпрянул шпион. – С такой-то мотивацией…

Я пропустил в кухню ведьму, впихнул старого знакомого и, наконец, зашёл сам, прикрыв дверь.

- Ай! – Брайс вписался лбом в стену.

Брианна потёрла засаднивший с непривычки кулак.

- Бри! Ты что делаешь?! – я поднял побитого и усадил на скамью.

- Извини, извини! Я думала, «побеседуем» - это и значит, - нет, она определённо не выглядела виноватой.

- Нет, «побеседуем» значит «побеседуем», а не начнём колотить его, пока не выбьем все зубы!

- Но так же быстрее! – искренне удивилась она.

- Ничуть! – гнусаво отозвался Брайс, пытаясь скосить глаза, чтобы оценить ущерб. – Мне за молчание не платят, мне платят за информацию! И я с удовольствием ею поделюсь!

- Вот видишь. Он поделится, - я присел рядом с болтуном.

- Ай!

Бри вновь потёрла кулак:

- Для надёжности, - пояснила она, скорее, Брайсу, чем мне.

- Да понял я, понял! – шмыгнул тот.

Я залез в изрядно опустевшие ящики, заглянул в шкафчики и на полки. Удача! Наткнулся на связку вяленой рыбы и с упоением принялся за первую:

- Итак, Брайс. Как же ты здесь оказался?

- А мне рыбки? – проглотил слюну шпион.

- Зависит от того, что интересного ты нам расскажешь.

- Вот именно! – маленький, но крепкий кулачок вновь приблизился к многострадальному носу.

- Да я сама честность! А вот вам, юная леди, можно доверять?

- Можно, - ответил я за Бри.

- Дело ваше, - шпион открыл рот, требуя оплату информации. Я с отвращением сунул в него кусок рыбы. – Я действительно собирался заглянуть к тебе по делу. Леди Вирке последний раз видели в Лоаноге. Говорят, она произвела на местных жителей, и в особенности на тамошнего наместника, неизгладимое впечатление! Слышал, что господин Кайлен буквально пел соловьём, когда она покинула город.

- Правда?

- Обижаешь!

- Я не к тебе обращался. Бри, он говорит правду?

Ведьма кивнула.

Вирке… Моя маленькая, беззащитная, глупая девчонка.

Впечатление она производить умеет. Странно, что ведьму до сих пор не попытались отправить на костёр: не везде люди рады колдовству, не везде видят в магах помощников, а не врагов.

Вирке… Неужели без меня тебе действительно лучше?

К гоблинам! Плевать, что она себе там придумала. Девчонка понятия не имеет, что творится в мире, не знает, с кем можно сотрудничать, а с кем нет, не умеет давать отпор обидчикам, не успела отрастить шкуру, которую не пробьёт ни одна шпилька. Я слишком оберегал её. И теперь расплачиваюсь за это.

Поймаю – не выпущу. Запру дома, закидаю подарками, шагу не дам ступить без меня.

- Ай!

- Бри, хватит его бить! Он и так говорит!

- Это я для профилактики, - подула на сбитые костяшки ведьма.

Я отгрыз золотистую рыбную спинку:

- Будешь? – предложил подруге.

Она с готовностью цапнула угощение и запустила под шкурку острые ноготки.

- Так почему, говоришь, наёмники тебя приняли? – воспользовался я тем, что девушка отвлеклась и больше не затыкает нашу находку кулаком.

- Ммм! – согласно замычала она с набитым ртом и многозначительно уставилась на Брайса.

- Видишь ли, - замялся шпион, - у меня много связей…

- Слишком далеко от правды, - сократил разговор я.

- Знакомств…

- Тоже далековато, - я отложил рыбёшку и вытер руки о колени Брайса, попутно сжимая их намного сильнее, чем необходимо.

- Аааааууу! Что ж вы за люди-то такие?! – не выдержал он. - Хватку-то ослабь! Неужели ты думаешь, что единственный, кто меня нанял? С единственным источником дохода сыт не будешь – всякий сэкономить пытается и угрожать горазд!

- Ты сливал кому-то информацию о Вирке?!

Мужчина взметнул связанные руки: