Тот на миг замялся, а потом так резко и довольно заулыбался, что стало понятно: нашёл лазейку. Вот только Маша никак не могла понять, где она просчиталась. А Ник, естественно, не собирался ей об этом сообщать.

В машину садилась всё с той же опаской, но по истечению нескольких минут расслабилась. Огнев в основном смотрел на дорогу и лишь периодически бросал на неё короткие взгляды. Девушка вопреки всему никак не могла оторвать взора от лица парня, его рук, расслабленно сжимающих руль, украдкой рассматривая молодого человека. Никита мысленно улыбался, делая вид, что вовсе не замечает интереса Марии, позволяя ей спокойно себя разглядывать.

На самом деле девушка уже пожалела, что согласилась на предложение водителя. Нет ему доверия. Она прекрасно понимала, чего тот добивался, и что ожидало после этого её саму. Но в данном случае было проще согласиться на эту краткую поездку. Всё-таки неизвестно, как бы Ник поступил в случае отказа: перекинул через плечо и силой засунул в салон или ещё хуже - принудил к близости. Лучше бы рядом сейчас был Волков. Кстати...

- Ник, а почему ты, а не Вик приехал? - руки парня на руле сжались до побелевших костяшек.

- Он улетел в другую страну, - произнёс Огнев отрывисто.

На его лицо набежала тень, а губы сжались в тонкую полоску. Меньше всего ему хотелось объяснять отъезд брата, но он прекрасно понимал, что этого вопроса было не избежать.

- Ты... Ты всё же говорил правду вчера... - упавшим голосом прошептала Маша.

Больше она ничего так и не сказала за всю дорогу, отвернувшись и глядя в окно пустым взглядом. Ник понимал её чувства и даже принимал, но нисколечко не жалел об отъезде брата. Да и вообще был зол на него. Казалось, что они знают друг о дружке всё, но тот почему-то умолчал о том, что его мать серьёзно больна, и ей требуется квалифицированная помощь и правильное оборудование. Узнал об этом от отца вчера, когда тот спрашивал, не встречался ли сын с Анной Антоновной.

На вопрос, почему он ничего не знал, тот ответил, что Виктор не хотел его беспокоить. Якобы это была лишь его забота. А Анна отказалась принимать помощь Павла, отсюда такая секретность. Никита не понимал, что такого могло произойти между отцом и матерью брата, а тот не спешил распространяться. Вообще, парень по-хорошему завидовал другу и брату - ему хотелось бы иметь такую мать. Хотя женщина и так с удовольствием привечала Огнева-младшего у себя дома, так же проявляя заботу о нём.

Молодой человек посмотрел на сидящую рядом девушку, и внезапно ему захотелось взять в руки карандаш и зарисовать именно этот момент - как она задумчиво смотрит вдаль. Сейчас Маша показалась парню особенно хрупкой и ранимой. Захотелось обнять её и запутаться пальцами в этих золотистых волосах. И сидеть так ещё очень долгое время. Тряхнув головой, он отогнал от себя эти глупые мысли, тем более что они как раз приехали.

В холле университета они распрощались, правда Ник всё же успел прикоснуться в лёгком поцелуе к её губам и тут же сбежал, пока девушка не опомнилась. И ведь, и правда, держал руки при себе.

Вот гад!

Но вопреки всему на лице у Маши расплылась идиотская улыбка от этого детского поступка со стороны такого мачо.

А вот остаток учебного дня прошёл в одиночестве. Теперь и парни из её группы старались держаться от неё подальше, чтобы не навлечь на себя гнев старшекурсника. Одна Вика плевалась ядом беспрестанно, но девушка даже не замечала этого, пребывая мыслями далеко отсюда - там, где сейчас находился Вик. Его нет меньше суток, а ощущение было, что целую вечность. Она настолько привыкла к постоянному присутствию Волкова у себя за спиной, что сейчас чувствовала себя особенно одинокой и уязвимой.