Полиненасыщенные кислоты регулируют обмен веществ, поддерживают сопротивляемость организма, участвуют в синтезе гормонов – при этом поступают в организм только с пищей.

Мононенасыщенные кислоты снижают уровень избыточного холестерина в организме. А избыток холестерина ведет к образованию желчных камней и отложению атеросклеротических бляшек на стенках сосудов.

Самая известная и распространенная мононенасыщенная кислота – олеиновая – содержится в оливковом масле в большом количестве. Но и соевое масло великолепно справляется с избыточным холестерином, и, к тому же, лидирует на международном рынке растительных масел. Чтобы не перечислять целебные свойства взахлеб, станем перечислять их по порядку. Порядок же (или последовательность) заведем только на основе традиции употребления растительных масел, начиная с тех, что производятся у нас.

Подсолнечник, завезенный в Европу из Америки как диковинный цветок, хорошо прижился и в России. И хоть у подсолнечного масла совсем недолгая биография, но домашние давильни семечек стали так же распространены, как кустарное производство древнего оливкового масла. Особую привлекательность подсолнечному маслу придавало то, что церковь признала этот калорийный продукт – постным.

В южных областях России и на Украине давят подсолнечное масло из поджаренных семечек – очень темное, непрозрачное, с выразительным семечковым запахом. Традиционные блюда (квашеную капусту, вареные овощи) заправлять таким маслом приятно, а вот вкус более изысканных салатов безнадежно забивается жареными семечками. Тем не менее, домашний, очищенный разве что отстаиванием, «сорт» подсолнечного масла при возможности стоит попробовать: мононенасыщенные кислоты (те самые, что снижают уровень избыточного холестерина), дубильные вещества, способствующие снятию воспалений в желудочно-кишечном тракте, сохраняются в самодельном масле в полной мере. Однако срок хранения такого масла очень невелик: пробуйте масло на вкус, оно не должно горчить!

Подсолнечное масло производится в рафинированном и нерафинированном виде. В доме должно быть и то, и другое масло. Если уж наши гастрономические привычки не позволяют обходиться без сковороды – жарить следует на рафинированном подсолнечном масле. Оно отличается высокой степенью прозрачности, легким ароматом (или вообще не имеет запаха после дезодорации), не пенится во время жарки, не придает продуктам собственного привкуса.

Нерафинированное масло легко узнать по интенсивному золотисто-темному цвету. Обращайте внимание на срок хранения нерафинированного масла – он достаточно ограниченный. Вообще, практика показывает, что подсолнечное масло хорошо сохраняется не более 3–10 месяцев, в зависимости от вида. При этом оно плохо переносит хранение на свету, а отечественные подсолнечные масла, как правило, разлиты в прозрачные пластиковые бутылки. Поэтому старайтесь не брать масло, стоящее на освещенных витринах.

Идеальная температура хранения масла от +5°до +20 °С – это тоже следует учесть, и выбирать масло, которое продается в прохладном супермаркете, а не в душном маленьком магазинчике или на стихийном рынке зимой и жарким летом.

По истечении срока хранения в подсолнечном масле образуются окиси, плохо влияющие на обмен веществ в организме.

Условия хранения подсолнечного масла дома тоже должны обеспечивать благоприятный температурный режим и ограничение света. Если есть возможность перелить масло в темную стеклянную бутыль – сделайте это. А вот металлические сосуды не подходят для хранения растительного масла категорически!