Во время лактации тело матери приспосабливается к новым условиям несколькими способами. Желудочно-кишечный тракт растет и удлиняется, увеличивается поверхность кишечника, которая всасывает питательные вещества. Благодаря этому пища лучше усваивается. Метаболизм женщины направлен на накопление калорий. Витамины, кальций и другие минералы в первую очередь поступают к ребенку. Так устроена природа. Если в питании матери отсутствуют эти питательные элементы, неизбежно начинают расходоваться ее собственные отложения. Недостаточное питание оказывает серьезное влияние на женщину. В Непале было проведено исследование, в ходе которого было выяснено, что у матерей, которые питались очень скудно, дети были маленькими и медленно росли, но при этом были абсолютно здоровы. А вот у них самих отмечались инфекции мочеполовой системы, паразитарные заболевания, дефицит витаминов группы В и другие болезни.

Кормящая мать не должна прекращать прием витаминов, которые она принимала во время беременности, чтобы ее собственные запасы питательных веществ не истощились в процессе кормления ребенка. Женщина обязательно должна обращать внимание на качество своего питания. Многие матери садятся на диету и буквально морят себя голодом. Другие переходят на фаст-фуд. Есть и такие, кто слишком устает, чтобы думать о собственной пище. Подобное питание неизбежно приводит к дефициту минералов и витаминов. Лактация в условиях недостаточного питания истощает запасы матери: в ее организме сокращается содержание витаминов, в костях – содержание кальция и фосфора. Многие кормящие матери жалуются на усталость и недостаточное количество молока. Но все это зачастую связано не с состоянием здоровья, а с неадекватным питанием в довольно сложных жизненных условиях.

Старинная пословица гласит: «Мать теряет зуб с каждым ребенком». Но она сложилась в те годы, когда стоматологической помощи не существовало. Тогда любой человек терял по зубу в год – были у него дети или нет. Кости кормящих матерей теряют кальций во время лактации. Давно установлено, что грудное вскармливание ослабляет кости женщины, поэтому кормящим матерям рекомендуется принимать добавки с кальцием. Недавно проведенные исследования вскрыли удивительный факт: кальций, потерянный во время лактации, восстанавливается после отлучения ребенка от груди. Это факт, хотя механизм его до конца не понят. Действительно, после отлучения ребенка от груди содержание кальция в костях женщины оказывается выше, чем было до начала лактации. Таким образом, можно сказать, что грудное вскармливание укрепляет кости. Женщины, которые кормили грудью, менее подвержены риску развития остеопороза в зрелом возрасте.

Витаминные добавки избавляют кормящих матерей от дефицита питательных веществ. Медики постоянно рекомендуют кормящим матерям продолжать прием витаминно-минеральных комплексов. Особенно важен для женщин, которые не могут проводить достаточно времени на свежем воздухе, витамин D, участвующий в метаболизме кальция. Столь же важен он для женщин с темной кожей, поскольку его выработка у них снижена.

Лучший способ обеспечить достаточное количество минералов и микроэлементов – это разнообразное питание с большим содержанием свежих продуктов, не подвергшихся обработке. Многие растения, к примеру, содержат важные микроэлементы. Зубок чеснока в салате или лук могут показаться обычным украшением, но в этих овощах содержится сера – элемент, жизненно важный для ферментов человека. Исследовательница лактации Найлз Ньютон указывает на то, что действие окситоцина, который управляет соответствующим рефлексом, зависит от адекватного потребления кальция и магния. А ведь в рационе обычного человека этих элементов зачастую недостает. Если женщина испытывает трудности с формированием рефлекса окситоцина, ей нужно увеличить потребление