– Простите. – Валери виновато улыбнулась и побежала в сторону дома. Когда она шла мимо Главного зала, её застала Тиерси.

– Эй, хранительница! – весело крикнула она.

– Привет!

– Практиковалась ещё?

– Да! Ещё немного, и у меня будет получаться постоянно, – хлопая в ладоши, рассказывала Валери. – Только ты была права, это утомляет. Каждый раз, когда у меня получается, я чувствую, как что-то внутри меня иссякает. Но стоит немного посидеть или просто постоять, ничего не делая, как это неуловимое что-то возвращается.

– Это твоя внутренняя энергия, – похлопав её по плечу, сказала Тиерси.

Они зашли в комнату, и Валери устало повалилась на кровать.

– Это был самый удивительный день в моей жизни! В обеих из них. Не знаю, смогу ли я заснуть.

Через пять минут она спала крепким сном напившегося материнского молока младенца.

Старец из народа ветра сидел у небольшого водопада, вода в котором текла снизу вверх. Глубокий обрыв кольцом сжимал его. До суши было несколько сотен метров. Это место – шепчущий водопад, как его называет народ ветра, – одно из самых главных мест на всей земле их народа. Сюда ветер приносит самые сокровенные тайны со всего мира. Здесь слышно не только о чём говорили во всех уголках Плоскости, но и даже о чём шептали друг другу на ухо.

Седые волосы старца свисали ему на глаза, но он не убирал их. Он сидел неподвижно, пока солнце один за другим сменяло свои оттенки. Было в ветре что-то такое, во что он внимательно вслушивался, боясь упустить хоть одно слово. Потом он резко поднял голову вверх и посмотрел своими помутневшими глазами на покрытое лазурью небо. На его лице отразилась скорбь.

– Какое страшное время наступает вновь. Сколько прольётся крови. Будь сильной, Валери.

Оглушающий взрыв заставил Валери резко вскочить с кровати. Она испуганно посмотрела по сторонам и увидела, как Тиерси вылезает через окно. Перед тем как трансформироваться, стражница крикнула:

– Никуда не выходи, я сейчас приду!

– Нет! Стой! – Валери быстро выпила зелье и, трансформировавшись в стражницу, выбежала из жилища Тиерси. Вокруг творился полнейший хаос. В нескольких местах Великое дерево горело, и густой дым окутывал его так сильно, что практически ничего не было видно. Постоянно слышались взрывы и крики. Валери услышала голос Миэвири:

– Уведите тех, кто не может колдовать, в святилище! Быстро! Где Валери?

– Я здесь! – она крикнула изо всех сил. В следующую секунду Валери услышала свист и, обернувшись, увидела, как в её сторону что-то летит. Она резко подалась вперёд и взмахнула рукой, отбросив кинжал, похожий на сюрикен, в сторону.

Улыбнувшись своей маленькой удаче, Валери поспешила обратно в комнату Тиерси, чтобы найти для себя подобие оружия. Она понимала, что силы её ничтожны, но мысль о том, чтобы прятаться под кроватью, вызывала у неё отвращение, а огромный выброс адреналина усилил приобретённые способности и умение концентрироваться на внутренней энергии.

В это время несколько неизвестных, напавших на Неферитес, окружили Лой. Она яростно осмотрела их. На них были надеты чёрные похожие на паутину маски и плащи с широкими рукавами, напоминающими крылья летучих мышей. Один вид их костюмов не предвещал ничего хорошего, было ясно, что за этими огромными рукавами они прячут оружие.

Они наступали, пока Лой не уперлась спиной в ствол дерева. В следующую секунду она воинственно закричала и, трансформировавшись, взлетела вверх на пару метров. В неё тут же полетело несколько сюрикенов. Увернувшись, она трансформировалась обратно и начала усиленно размахивать руками, будто пытаясь что-то собрать. Затем она направила ладони в сторону нападавших, и из них вырвалось множество маленьких ярко светящихся сгустков энергии.