– И никакой подсказки?! – возмущённо сказала Тиерси, выслушав рассказ Валери о разговоре со старейшинами народа ветра.

– Нет. Они сказали, что я должна доказать, что достойна этой силы, – разводя руками, ответила Валери.

– Достойна? – воскликнула Тиерси. – Ты же сама её создала! Как ты можешь быть её недостойна? – Валери пожала плечами. Она никак не могла поверить в слова, сказанные старейшинами. В то же время она несколько раз думала, что подвеска не просто позволяет ей находиться в Плоскости, но и обладает какой-то неизвестной силой.

– Возможно, ответ очень прост, поэтому они и не посчитали нужным мне его говорить.

– Может, спросим у Миэвири? – предложила Тиерси. Она встала со своей кровати и выглянула в окно. Хотя уже давно стемнело, почти никто не спал. Все были взбудоражены известиями, которые принесли старейшины. Когда Валери вернулась в зал после личного разговора с народом ветра, стражи набросились на неё с расспросами. Она растерялась, и, заметив это, Миэвири приказала всем разойтись. Потрясённая Валери не могла ничего рассказать, она лишь смогла ответить на пару вопросов Миэвири, и то только в отрицательной или утвердительной форме. Тогда предводительница стражей предложила вернуться, когда она сможет обо всём говорить.

– Давай попробуем, – сказала Валери.

Они направились в покои Миэвири, которые находились на самой верхушке Великого дерева. Для того чтобы подниматься с ветви на ветвь, стражи обычно используют трансфигурацию, поэтому ступени вырезаны только от земли до первого уровня.

Тиерси трансформировалась в ветряную и, дождавшись, когда Валери сядет на неё, взлетела. Они пролетели мимо огромных ветвей, на которых располагались жилища стражей, и добрались до верхушки кроны. Жилище Миэвири расположилось между густой листвы.

Большая круглая дверь с внешней стороны была расписана золотыми буквами. Одна из самых крупных гласила: «Я поведу вас как равных, а не как своих рабов. Вместе мы защитим Плоскость и её народ».

Тиерси направила руку в сторону маленькой сферы, висевшей над дверью. Металлическая ручка, похожая на лапу какого-то существа, находилась над сферой, и их ничего не соединяло, но Валери была уверена, что именно благодаря этой лапе сфера держится в воздухе. Сфера засветилась сначала золотым светом, а потом плавно поменяла окрас до фиолетового. Через несколько минут за дверью послышались шаги. Дверь открылась, и из неосвещенной комнаты, с фонариком, наполненным мерцающими, в руке, показалась Миэвири.

– Валери, я рада, что ты пришла, – уставшим голосом сказала стражница, – заходите.

Они прошли в просторную комнату, в которой практически не было мебели. В центре стоял сплетенный из веток полукруглый диван, на котором лежало несколько подушек. Стены были увешены тонкой фиолетовой материей, напомнившей Валери тюль. У дальней стены находилась винтовая лестница без перил, а рядом с ней висел портрет Миэвири, нарисованный на небольшом куске коры. На вид это была обычная картина, но, присмотревшись, Валери заметила, что оливковые глаза стражницы и её тёмно-каштановые волосы светятся, будто покрытые специальным веществом с позолотой.

– Нравится? – кивая на портрет, спросила Миэвири.

– Выглядит завораживающе, – не отрывая глаз от картины, призналась Валери.

– Это Нолас, озорник, подарил мне его. Такие портреты стареют вместе с хозяином. Когда-то на нём была молодая стражница, а теперь вот эта седина не даёт мне забыть, сколько мне на самом деле лун, – улыбаясь, сказала Миэвири. – Что тебе сказали старейшины?