– Молодец какой! Ваше дело – сторона? Ты материал на экспертизу взял?

– Не учи отца и баста, Сомов. Завтра скажу.

– Старческая деменция не помешает?

– А если кто-то собирается стебаться, так я назло потяну еще два денечка.

– А я тебя за это на глобус натяну.

– Ой, ой, ой! Кто тут пищит? Недоносок деревенский? Посмотрим, кто кого!

– Товарищ капитан! – послышалось вдруг из коридора, и они с сожалением прервали увлекательную перепалку.

– Чего тебе, Степанов? – спросил Сомов у заглянувшего в библиотеку сержанта.

– Вас там спрашивают.

Неизвестно почему, но у него вдруг забилось сердце. Это было глупо. Она не стала бы посылать сержанта. Просто зашла бы, и все. Только не зайдет она. Ни сейчас, ни после. Вообще никогда.

– Василич! – раздался веселый голос, и, оглянувшись, Сомов увидел идущего навстречу бывшего одноклассника и верного кореша Сеньку Березина.

– О, Береза! – обрадовался Сомов. – Ты как тут?

Они обнялись.

– В командировку, – ответил Березин. – В ваш музей с проверкой.

– Так ты теперь начальство, что ли? – удивился Сомов. – Ты же сам музейщик. В областном работаешь.

– Я и сейчас там работаю. Только теперь заместителем директора. Проверять сохранность фондов приехал.

– Понятно. Все-таки начальство.

– Завидуйте молча, товарищ капитан.

– Вот уж это ни за что! Сначала новую должность обмыть надо! А то носиться не будет!

– Так это без вопросов. Сегодня вечером заходи после работы.

– Постараюсь.

– Слышу неуверенность в голосе. Что случилось-то? Еле нашел тебя, кстати. Что ты в школе делаешь?

– Да вот. Убийство у нас, Береза.

Забыв о том, что он теперь начальство, Березин присвистнул.

– Не свисти, подозреваемых не будет.

– А кого убили?

– Библиотекаршу.

– Господи! Сарказм неуместен, конечно, но за что можно убить библиотекаршу? Учебник отказалась выдать?

– Нет, тут другое. Она, похоже, застала вора, ну он ее и…

– Вора? А было что красть?

– Выходит, было. Только не знаю, что конкретно. Стена… вернее, печка разломана.

У Березина мгновенно загорелись глаза.

– В печке тайник, значит, был. Мама дорогая! Так печку замуровали еще в шестидесятых годах прошлого века. Когда отопление проводили.

– А ты откуда знаешь?

– Ты забыл, что я музейщик? Исторические памятники Макарьева – моя дипломная работа. Школа ведь тоже к ним относится. Ее в тысяча девятьсот девятом построили. Строил…

– Я в курсе, – поморщился Сомов, боясь, что друг сейчас устроит ему просветительский час. – Но это делу не поможет.

– Да уж, – поник Березин. – И следов не осталось никаких?

– Почти. На стене отпечаток коробки. Или короба. И все.

– Можешь показать?

Сомов пожал плечами.

– Можно и показать.

Березин залез в провал с головой и изучал пыльную стену так долго, что Сомов заскучал. И чего Береза собирается там узреть?

Наконец показалась взъерошенная башка музейщика.

– Ну что? Углядел чего-нибудь? – глядя на запылившиеся стекла его очков, поинтересовался Сомов.

– А снимки сделали? – вместо ответа спросил Березин.

– Зачем тебе?

– Размер я приблизительно понял, но этого мало. На качественном снимке будет лучше виден сам отпечаток. Можно увеличить на экране, рассмотреть.

– Профессиональный интерес проснулся? – улыбнулся Сомов.

– Не без этого. Так что, покажешь?

– Надо в отдел к Крайнову идти. Он снимал.

Сомов сказал это так, что Березину стало ясно: не хочет подпускать его к делу.

– Ну, в принципе, ты прав. Тайна следствия есть тайна следствия, – вздохнул он.

И неожиданно услышал:

– А давай! У вас, музейщиков, глаз наметан. Вдруг разглядишь чего-нибудь.

В отделе полиции они были через пять минут. Крайнов, скривившись, разрешил посмотреть фото.