Кузя с восхищением уставился на монстров, но Аверин пошел дальше, в зал для новичков.

Когда они заняли свое место, Аверин огляделся и указал Кузе на здоровенного крокодила неподалеку:

– Смотри, видишь вон того дива?

Крокодил двигался с удивительным проворством, перехватывая пастью тяжелые ледяные шары, которые швырял в него колдун. Шары раскалывались и разваливались на маленькие осколки.

Кузя повернулся. И в этот момент на его спину обрушилась Плеть.

Кот перевернулся в воздухе и принял боевую стойку. Размер он при этом не изменил.

– Увидел? Так вот, ты должен делать то же самое. Не пропускать мои атаки. Что размер не увеличил – правильно. Попасть труднее. Но… – Он снова взмахнул Плетью, и на этот раз Кузя почти увернулся. Почти. Обиженно поджимая лапу, он опять крутанулся в воздухе и, едва коснувшись земли, сначала замер, потом, придя в движение, начал хаотично перемещаться вокруг хозяина.

Аверин улыбался и не шевелился. И внезапно кончик Плети словно бы выстрелил из его руки и, извернувшись змеей, метнулся к Кузе. Кот превратился в живую молнию, казалось, он находится в нескольких местах одновременно. Конец Плети пролетел мимо. А Кузя со всего размаху врезался спиной в петлю где-то посередине.

После этого он остановился, быстро облизал то место, куда пришелся удар, и замер, уставившись на Аверина.

– Мя-я-а! – сказал он.

– Ага, – усмехнулся Аверин, – я вижу, ты готов слушать. И хочешь знать, в чем твоя ошибка.

– Мя-а! – согласился див.

– Я тебе расскажу. Но учти, сейчас Плеть у меня на минимальной поражающей силе. С каждой твоей ошибкой я буду наращивать мощь. А если ты успеваешь – уменьшать. По-моему, честно. И именно так нас учила Инесса.

Кот продолжал на него смотреть, ожидая продолжения.

– Так вот. Твоя ошибка в том, что ты просто уворачиваешься. Да, ты двигаешься быстро, но Плеть быстрее. Я сдал экзамен на владение оружием Инессе, а она – див десятого уровня. Разумеется, она дралась не в полную силу, но даже при этом сломала мне руку, и мне пришлось левой рукой управлять Плетью. С тех пор я тренирую обе руки. И поверь, наработал приличную скорость, даже по сравнению с той, что у меня была на экзамене. Но тебе не надо соревноваться со мною в скорости. Ты должен использовать нашу связь и избегать удара за счет того, что ты понимаешь и чувствуешь, куда я собираюсь его нанести. Да, обучая тебя подобным образом, я сильно ослабляю свою защиту перед тобой, но зато, эффективно действуя в паре, мы станем во много раз сильнее.

Плеть снова свистнула, рассекая воздух. На этот раз Кузя оставался на месте до последнего, и только когда она почти коснулась его спины, упал и откатился в сторону. Плеть лишь едва задела его ухо.

– Неплохо. Но я тебя задел, поэтому следующий удар будет больнее. Соберись. Ты должен двигаться не против моего оружия, а вместе с ним.

Было интересно наблюдать за Кузей. Он полностью сменил тактику, перестал прыгать и уворачиваться и бóльшую часть времени почти не двигался, пытаясь совместить свои ощущения и движения Плети. А пару раз даже нарочно подставился под удар. Это было удивительно. Обычно дивы, особенно недавно подчиненные колдуном, агрессивны, упорно пытаются вырваться на свободу или ранить хозяина, и чтобы заставить их слушаться и выполнять приказы, нужно приложить немало усилий. И только когда связь между дивом и колдуном крепнет, дивы становятся послушными. Многие своих дивов бьют и жестоко наказывают за попытки непослушания и саботаж, но Аверин не считал такой подход правильным. Ни в отношении животных, тех же собак и лошадей, ни в отношении дивов. С дивами надо работать, умело используя их инстинкты, а не прибегать к грубой силе.