Следует непременно заметить при этом, что существа Моралплейси пристрастились тогда жевать только такие семена упомянутого напланетного образования, которые были собраны обязательно в период так называемого «доспевания».

При дальнейших своих внимательных наблюдениях и беспристрастних исследованиях царь Конюцион ясно понял, что в этих семенах содержится «нечто» такое, что способно совершенно менять на время все установившиеся привычки психики существ, вводящих в себя это «нечто», так что они начинали видеть, понимать, чувствовать, ощущать и действовать совершенно иначе, чем они за время своего существования привыкли видеть, ощущать, действовать и т. д.

Так, например, ворона кажется им павлином, корыто воды – морем, грубый стук – музыкой, доброжелательность принимается ими за враждебность, оскорбление – за любовь и т. д., и т. д.

Когда царь Конюцион во всем этом ясно убедился, он немедленно разослал повсеместно преданных ему приближенных подданных существ, чтобы его именем строго приказать всем существам его общественности прекратить жевание семян упомянутого растения, причем им было предусмотрено также и наказание и оштрафование невыполнявших этого его приказа.

Благодаря таким его мерам употребление сказанных семян для жевания в стране Моралплейси как будто уменьшилось; но по прошествии очень короткого времени оказалось, что число жевавших уменьшилось только на первый взгляд, в действительности же оно стало еще больше.

Поняв это, мудрый царь Конюцион решил еще строже наказывать тех, которые будут продолжать жевание, и усилил как наблюдение вообще за своими подданными, так и самый надзор за точностью выполнения наказания виновных.

А в городе Гоб он стал сам везде бывать, лично допрашивать виновных и воздействовать на них разнообразными наказаниями, как телесными, так и нравственными.

Несмотря на все это, желательного результата не получилось. Число жевавших возрастало в городе Гоб все больше и больше, и с каждым днем увеличивались также соответствующие донесения и из других мест подвластных ему территорий.

Тогда выяснилось, что число жующих увеличивалось, между прочим, еще и потому, что многие из тогдашних трехмозгных существ, которые ранее никогда не жевали, теперь начинали тоже жевать только из-за так называемого «любопытства», являющегося и поныне одной из особенностей психики трехмозгных существ этой понравившейся тебе планеты, а именно из желания узнать, как действуют эти семена, жевание которых преследуется и наказывается царем так настойчиво и неуклонно строго.

Кстати, надо подчеркнуть, что хотя упомянутая особенность психики начала окристаллизовываться в твоих любимцах сразу после гибели Атлантиды, но ни в каких существах прошедших эпох она не функционировала так сильно и выпукло, как теперь в современных тамошних трехмозгных существах, у которых ее имеется, пожалуй, больше, чем волос у «тусука».

Итак, мой мальчик…

Когда наконец мудрый царь Конюцион окончательно убедился, что принимаемыми им до этого мерами невозможно искоренить страсть жевания семян «гюльгюлян» и увидел, что результатом его мер была только смерть некоторых наказуемых, он прекратил все до того им предпринимавшееся и начал опять серьезно задумываться над изысканием какого-либо другого действительного средства для уничтожения этого, прискорбного для его общественности зла.

Как я узнал гораздо позже – узнал же благодаря одному очень древнему уцелевшему монументу, – великий царь Конюцион заперся тогда у себя в опочивальне, восемнадцать дней ничего не ел и не пил и все время только очень серьезно думал и думал.