Когда Лере исполнилось десять лет, супруги переехали в другой район. Вадим курировал там новый строящийся жилой комплекс, и ему было удобнее сменить квартиру, а не мотаться через полгорода. Но тут возникла неожиданная проблема. Лера рыдала и говорила, что у нее в школе лучшие подружки, что она любит свою учительницу, что здесь она никого не знает и всех боится. В итоге было решено, что Лера останется в старой школе.

Когда наступил сентябрь, Ангелина спросила мужа:

– Как организуем «доставку» ребенка в школу? Утром, наверно, ты на машине отвозить будешь? Потом она будет оставаться на продленке, а вечером после работы я ее буду забирать.

– Ты с дуба рухнула? – спросил Вадим. – Мы специально квартиру поменяли, переезд организовали, в долги влезли, чтобы я свою стройку из окна квартиры видел. Теперь я в семь утра по самым пробкам буду ездить на другой конец города?

– А как же добираться? – растерянно спросила Ангелина.

– Лера – вполне взрослая девица, – заметил Вадим, – десять лет. В конце концов, это было ее решение. Она уже взрослый человек и должна понимать, что за свои поступки надо отвечать. Хочет ездить в свою любимую школу, значит, будет вставать в шесть утра и ездить. Автобус от нас ходит прямой. Школа в одном квартале от автобусной остановки, не заблудится. Если не хочет ездить, пусть переходит в новую школу. Это ее выбор.

Ангелина смирилась.

Первый месяц она отвозила ребенка в школу сама, затем Лера как-то приспособилась: стала сама ходить на учебу и возвращаться домой. Шестилетнюю же Аленку Вадим отдал в художественную гимнастику и ездил с ней два раза в неделю к пяти часам на занятия. Ангелина не удержалась от резкого замечания:

– Почему-то Аленку ты можешь возить на дополнительные занятия, а Леру ты не можешь возить в школу, которую, между прочим, обязаны посещать все дети.

– Алену я вожу в секцию после работы, – ответил Вадим, – и только потому, что в нашем районе такой секции нет. А Лера спокойно может ходить в школу, которая у нас прямо под окнами. Это исключительно ее капризы.

Финал наступил поздней осенью.

Лере исполнилось одиннадцать лет. Вадим подарил ей на день рождения дорогие джинсы, о которых девочка давно мечтала. Так получилось, что день рождения Алены был через месяц. Вадим устроил родной дочери роскошный праздник. День рождения праздновался в развлекательном центре с аниматорами, одетыми мишками и зайками, с огромным тортом, мороженым и кучей детей. Лера, конечно, тоже присутствовала: бегала и играла вместе со всеми.

Но на следующий день она спросила у матери:

– Мама, а почему у меня не было такого же дня рождения, как у Алены?

Ангелина попыталась выкрутиться:

– Когда ты была такая, как Алена, таких праздников еще не устраивали.

– Мама, мне кажется, что папа любит Алену гораздо больше, – сказала Лера.

– Лера, но ведь это естественно. Алена маленькая, а маленьких всегда любят больше.

– А я вообще не помню папу, когда я была маленькая, – сказала Алена.

– Он тогда постоянно ездил по командировкам, – пыталась схитрить Ангелина, – что поделаешь. Тогда мы жили совсем по-другому.

Разговор с дочерью на этом закончился, но вечером было его продолжение, но уже с мужем. Оказывается, Вадим слышал разговор Ангелины со старшей дочерью.

Вечером Вадим сказал:

– Ангелина, нам надо серьезно поговорить. Лера уже взрослая девочка. Ей пора узнать, что она не моя дочь.

Ангелина вся всколыхнулась:

– Ты с ума сошел! Зачем ребенку это знать?

– Рано или поздно она все равно узнает, – возразил Вадим. – Хотя бы заглянет в свое свидетельство о рождении и увидит.