– Надеюсь, у вас всё будет хорошо?

– Не беспокойтесь, – успокоил его директор.

– Если вам что-нибудь понадобится, мистер Мэйсон, немедленно обращайтесь ко мне. Я всегда к вашим услугам, – суетился адвокат.

– Спасибо, – коротко кивнул директор.

И мужчины, пожав друг другу руки, расстались.

– Проходи, – обратился ко мне мистер Кэй, – Не стой на пороге. Уже успела познакомиться с пансионом? Тебе понравилась твоя комната? Надеюсь, ты тут быстро обживёшься. Правила у нас простые. Мы стараемся делать всё возможное, чтобы ученики чувствовали себя если и не как дома, то, хотя бы, как можно более непринуждённо. Ребята разные, но в большинстве своём славные. Уверен, у тебя тут будет много подруг.

Откровенно говоря, мне здесь не нравилось. Но это ничего не меняло. Я должна была остаться.

Мой собеседник, словно прочитав мои мысли, криво усмехнулся. Скрестив руки на груди, он проговорил:

– Вард предупредил меня, что ты ещё не готова смириться со случившимся? Всё ещё оплакиваешь их гибель.

– Вы говорите о моих родителях? – вздрогнула я, вздёргивая подбородок. – Я не уверена, что они погибли.

– Вероник, – многозначительно вздохнул директор, – их экипаж нашли разбитым.

– И что? – с дерзостью отчаяния продолжала настаивать я на своём. – Разбитый экипаж ничего не значит. Тела же не нашли? И вы вовсе не обязаны вести со мной подобных разговоров. Вы мне не родственник и не друг.

– Я твой законный опекун.

Я видела этого человека в первый раз в жизни. Я не знала его, он был для меня абсолютно чужим. А слово «опекун» значило лишь обычное министерское крючкотворство, не более того.

– Плевать я хотела на ваши бумаги, – тихо прорычала я, давая маленькому ручейку гнева, подтачивающего меня последние дни, просочиться вовне. – Спасибо, что встретили, что уделили мне минутку, но моя дальнейшая жизнь не ваша забота, – и я повернулась к двери с твердым намерением покинуть комнату.

– Вероник! – окликнул меня властный, хоть и спокойный, голос. – Я скажу тебе неприятную вещь. На самом деле, взяв на себя определённого рода обязательства, я получил вместе с ними и определённые права. Так что тебе придётся слушать мои советы. И пока ты не обзавелась новыми знакомыми, я здесь единственный твой друг. А ещё, – ты же видела? – дверь здесь большая. Так что, если чем-то недовольна, ты знаешь, что делать и куда идти, но, если останешься, тебе предстоит многому научиться. Знаешь, что в приоритете в данном учебном заведении?

– Магия, я, полагаю, – передёрнула я плечами. – И дисциплина? Высшая аристократия привозит сюда своих высокородных отпрысков не просто так, а в расчёте, что вы их тут станете контролировать. Обучать нормам поведения ну и, заодно, магии. Так что дисциплина – вещь серьёзная. Она в приоритете?

– Дисциплина – это хорошо, но я во всём предпочитаю разумный подход. Здесь пансион, а не тюрьма, Вероник, так что тебе нечего бояться. Для меня первостепенное значение имеют не родители, а ученики. И приоритетное направление Магической Магистратуры – это научить наших студентов идти правильной дорогой, продиктованной, прежде всего, совестью.

Что тут скажешь?

– Здорово, – обронила я, чтобы хоть что-нибудь сказать.

– Хорошо, что ты так думаешь, – с лёгкой иронией кивнул мистер Мэйсон. – Ну что ж, Вероник? Добро пожаловать в скромную обитель, вверенную моему попечительству. Можешь обращаться ко мне напрямую, в любую минуту, если сочтёшь, что моё вмешательство в твои дела будет уместно. Да-да! Я уже понял, что ты из тех, кто предпочитает решать проблемы самостоятельно, но в жизни ведь бывают разные случаи? Я буду на твоей стороне и буду рад оказать поддержку.