Мне стало больно. Он такой маленький. Такой светлый. И уже понимает слишком много.

– Не обращай внимания, сынок, – сказала я, пытаясь улыбнуться. – Она просто устала.

Айдар подошёл ближе и осторожно дотронулся до руки Халифы.

– Сестре лучше?

– Немного, – соврала я. Температура не спадала, кашель становился сильнее.

Хлопнула входная дверь. Я услышала шаги Зухры.

– Снова эти крики, – недовольно сказала она. – Сколько можно? Она сама не знает, как за детьми смотреть, а от меня что хотят? Нянькой быть?

– Тише ты, – пробурчала свекровь. – Она услышит.

– И пусть слышит! – фыркнула Зухра. – Это её дети, её проблемы.

Я крепче обняла Халифу и закрыла глаза. Эти слова больно резанули по сердцу.

«Её дети, её проблемы».

Да, мои. Только вот что делать, когда я больше не справляюсь?

Я села на краешек кровати, прижимая Халифу к себе. Она наконец успокоилась, но её тяжёлое дыхание всё равно эхом отдавалось в моей голове.

Хотела всего-то одного – чтобы Зухра посидела с Айдаром. Одно утро. Пока я отвезу Халифу в поликлинику. Но это оказалось слишком.

«Чужие дети не должны быть моей заботой».

Я взглянула на Айдара. Он сидел на полу в углу комнаты и тихо рисовал что-то в своей тетрадке. Никогда не жалуется, никогда не требует лишнего.

Я бы взорвалась. Высказала всё, что накопилось за годы. Но что толку? Это их дом, а я всего лишь невестка.

– Тебе никто не обязан, – любила повторять свекровь. – Ты сама мать. Вот и справляйся.

И я справляюсь. Каждый день. С двумя детьми, с больницами, с уколами, с ночными слезами. С упрёками мужа.

Но мне всё равно больно. Потому что я бы на месте Зухры даже не думала. Разве это не нормально – помочь семье?

Разве я прошу многого?

Хаджар

Я держала телефон в руках, гудки раздавались один за другим. Халифа снова закашляла, маленькое тело дёрнулось, и я прижала её крепче к себе.

– Возьми трубку… Пожалуйста, Зафар, возьми… – шептала я себе под нос.

На третьем гудке он ответил.

– Чего тебе? – его голос был холодным и равнодушным, будто я звонила не мужу, а постороннему человеку.

– Зафар, мне нужно, чтобы ты приехал, – я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. – Мне нужно отвезти Халифу в поликлинику. Айдара я не могу оставить одного.

– Что? – он явно не понял. – Ты серьёзно сейчас из-за этого звонишь?

– Да, серьёзно! – мой голос сорвался. – У неё температура, она задыхается от кашля. Я не могу одна!

В трубке повисла пауза. Потом он рассмеялся – тихо, почти насмешливо.

– У меня работа, Хаджар, – бросил он. – Ты хоть представляешь, что ты просишь?

Я почувствовала, как что-то внутри обрывается.

– А ты представляешь, что мне приходится делать каждый день? – голос начал дрожать. – Я одна с двумя детьми. Твоя мать с сестрой даже пальцем не пошевелят, чтобы помочь! Ты отец или кто?!

– Отец? – переспросил он, и его тон стал ещё холоднее. – Да, я отец. Но это не значит, что я должен бросать всё и мчаться по первому твоему звонку. Ты мать. Вот и справляйся.

– Сама? – мой голос дрожал всё сильнее. – Я сутками с ними. Без сна. Без отдыха. Мне некому даже подменить меня на час, чтобы отвезти ребёнка к врачу!

– Другие женщины справляются, – бросил он резко. – Справляются с пятью, с шестью детьми, а ты даже с двумя не можешь!

– Другие женщины?! – я почувствовала, как внутри всё переворачивается от ярости. – Ты вообще слышишь, что ты говоришь? Ты сравниваешь меня с кем-то, даже не зная, через что я прохожу каждый день?!

– Да знаю я всё! – рявкнул он. – Ты просто ленишься, Хаджар. Это всё. Ты себя запустила. Дом запустила. И теперь меня отвлекать решила?