И лишь всхлипнула, когда не осталось воздуха в лёгких, и только тогда он оторвался от неё, пристально глядя в глаза. Даже в темноте Варя чётко видела жидкое серебро.

— Ты? — спросила на судорожном выдохе.

— Неужели не ждала, — улыбнулся он и прижал к себе посильнее. — А я страсть как соскучился...

Обхватил руками её лицо, снова пытаясь поцеловать, но Варя отстранилась от него и нахмурилась.

— Зачем ты здесь?

— За тобой пришёл.

Варя видела, как в его глазах плясали черти.

— Что?

— Украсть тебя хочу. Можно? — Астен ласково выспрашивал разрешение, не давая выпутаться из объятий.

— Нет, конечно! — возмутилась Варя.

— Я так и знал, — тихо рассмеялся он. — Хорошо помню наш разговор.

Своими словами он напомнил ей о последней встрече на пляже несколько лет назад. Астен взял её за руку и повёл в сторону от озера.

— Пойдём, поднимемся наверх к кораблю. Хочу сам посмотреть.

Варя быстро оглянулась в поисках Ви в надежде на защиту, но увидела андроида стоящим недвижимо с запрокинутой головой.

— Что с ней?

— Она сейчас не нужна. Будет только мешать.

Астен улыбнулся. В его голосе появилась строгость.

— Варя! Или ты идёшь добровольно, или я... — он не договорил и подхватил её на руки. — Попытаешься закричать, по-настоящему украду. Мой флай рядом.

Астен пригрозил шутливо, хотя знал, что так и поступит в случае сопротивления любимой. Повернул голову. Их взгляды встретились, а губы чуть не слились в новом поцелуе.

Варя тут же уткнулась носом в мужское плечо, испытывая смущение вместе с негодованием. Так отчётливо вспомнилось прошлое, которое она пыталась забыть. Ариэс уловил её эмоции и сдержанно рассмеялся, крепче прижав к себе девушку.

— Ви! Шпионила за мной, да? — возмутилась Варя от произвола серта.

— Не совсем, — миролюбиво ответил ей. — Позже поговорим.

Он нёс её на руках, бережно и с удовольствием, пока сердце пело от радости. Да, сначала она испугалась, а потом... Он никогда не забудет, как страх от неожиданного вторжения сменило тепло. Варя тоже скучала, и это он понял сразу же, во время поцелуя, который так нагло вырвал для себя. Расчёт на внезапное появление сыграл нужную роль — Варийя его не забыла, а значит, ждала. Теперь только вопрос времени заставить девушку признать свои чувства к нему и принять любовь.

Несколько десятков метров до флая Варя молчала. Она молчала, пока он поднимался в транспорт. Уже там мужчина кивнул солдатам, приказывая взлетать.

— Почему ты на Земле? Как сюда пробрался? — не давали ей покоя вопросы.

— Беспокоишься обо мне, сердце моё? — хитро улыбнулся, довольный.

— Даже не думала! — буркнула ему Варя, отворачиваясь от проницательного взгляда. — Отпусти меня!

Она возмутилась и очутилась в соседнем кресле. Бранд резко сменил тему.

— Что нашли на корабле?

— Ничего... Кроме того, что он допотопный, — ответила ему и продолжила тоном Рафа. — Морально устарел. Криокамера. Конструкцией похож на ваши корабли.

— Сейчас посмотрим, — хмыкнул Астен и снова ей улыбнулся, жадно лаская её глазами. — Ты стала ещё красивее... Зачем волосы осветлила?

Серт ревниво прищурился, а Варя только фыркнула в ответ на замечание. Двери флая бесшумно открылись. Астен легко поднялся, и вышел на трап. Протянул руку, приглашая на выход.

— Пойдём, — сказал ей, и она не стала возражать.

Темнота стала ещё гуще. Наступила глубокая ночь. Они зашли в пещеру, в которой Варя была несколько часов назад. Астен остановился, осматривая звездолёт в мягком голубом свечении сферы, которую оставил Маурин, и наклонил голову.

— Бортовую систему проверяли?