— Неужели, — только и смогла произнести я. Дальше наш путь проходил в полном молчании. Я прилипла к креслу второго пилота, сжалась в комок и в таком состоянии рассматривала звезды за иллюминатором. Альбинос тоже молчал, то и дело бросая на меня странные взгляды. Было в них и любопытство, и недовольство, и даже заинтересованность. А еще мужчина хмыкал периодически, наверное, над своими мыслями. Но молчал. Боялся, что если откроет рот, то, наверное, я наброшусь на него и заставлю… А что я собственно заставлю его делать?

Я продолжала пялиться в иллюминатор и на Альбиноса не смотрела, вопросов не задавала, яростно гасила мысли о моем наемнике, а потому исправно молчала. Одним словом, вела себя идеально. Ампульные звездолетики очень быстры и красивы. Крохотные, с круглой обтекаемой формой, а главное развивающие огромную скорость. Всего лишь час космического времени и мы прибыли на место. К моему космическому дому.

— Стыковка завершена, — произнес механический голос автопилота на нашем кораблике. И с тихим шорохом мы пристыковались к месту моего проживания — кораблю крейсеру ret—класса. Огромному, модифицированному, похожему на небольшой, дрейфующий в пространстве город с яркими, светящимися глазами-иллюминаторами. Я тихо выдохнула и отстегнула ремни безопасности, которые оплетали мой торс во время полета.

— Ну, не провожаю, — хмыкнул Альбинос. В унисон с его словами отъехала боковая панель в приглашающем к выходу жесте.

— До встречи не говорю, — улыбнувшись, произнесла я. — Каждый раз надеюсь, что мы больше не увидимся.

На мои слова Альбинос хамовато улыбнулся и произнес:

— Ты только что предлагала мне руку и сердце. Подобные встречи предполагают не только тесное общение… А еще поцелуйчики, обжимания, интим…

— Прогулки в открытом космосе без скафандра, — поддакнула я и выпрыгнула на металлическую платформу родного корабля. — И да, — обернулась, — я не предлагала тебе руку и сердца. Даже интим не предлагала, — и, повернувшись, потопала восвояси. За спиной взревел двигатель звездолета… А больше я не услышала ничего. Говорю же, Ампульные звездолетики имеют много плюсов…

5. ГЛАВА 5

Я взглянула на запястье. Пять часов утра. Условно ночное время. И потопала в родную каюту, чувствуя безмерную обиду. Космолет встретил меня тишиной и полным отсутствием людей на моем пути. Я быстро преодолела длинный коридор, освещенный лишь резервными лампами, поднялась по металлической лестнице и оказалась у круглой двери с крохотной нано-панелькой. Но едва подняла голову, замерла, с трудом сдерживая смех. Все-таки меня ждали и беспокоились… потому что на двери сияла надпись:

«Добро пожаловать, доктор Мария Лапырева. Ваша команда, не смотря на то, что не получала от вас вестей целых двое суток, ждет вас. Надеется и верит. Нет, не в светлое будущее. С вами, Мария, можно верить только в чудо! В чудо, что вы не сломали свою тонкую шею где-то в диком племени ириков! Но если вдруг, чудо произошло, то знайте: в этой каюте вы найдете удобную кровать, душевую кабинку, совмещенную с санузлом, встроенный шкаф и даже стол с вашими конспектами. Мы рекомендуем для приема пищи использовать исключительно столовую. Там вас ждут горячие блюда, шоколадный тортик и большой зажаренный кусок куриного мяса. Но так как вы прибыли ночью… И, скорее всего, едва держитесь на ногах, поздний ужин ожидает вас прямо в каюте.

Экипаж звездолета «Судный день». Приятного обжорства на ночь.

— Судный день, значит, — усмехнулась я и приложила ладошку к нано-панельке. На самом деле в трезвом уме и твердой памяти никто не назовет собственный корабль «Судным днем». И, к слову, наш корабль так не назывался. Звездолет носил гордое и поэтичное название «Сургалион». Это с древнего языка расы ириков, я изучала их мертвый язык целых три года на их планете — переводится «Вездесущий». Но почему-то команда каждый раз придумывает кораблю новые название. Развлечение у них такое. К примеру, после экспедиции на планету Иридам, где бедные мы были просто «проездом», то есть застряли во льдах на целый месяц, пока искали запчасти для ремонта… они окрестили корабль «Ледяной смерч», ну это в переводе с иридамского. Так вот они назвали корабль так потому, что мы пересекли ледяную планету на пузе. В смысле на пузе корабля… А Иридам, он холодный, покрытый ледяной коркой и непроходимыми ледяными пустынями… Ну там хотя бы логично, я про название корабля. Потому как пока мы ползли на пузе по льдам Иридама, вокруг образовывалось огромное облако из снега и ледяных крошек. Ледяной смерч. А сейчас… Судный день?