- Приз – ты, Лиара.

   Внутри все заледенело. Сжав подлокотники, я уставилась вперед, ничего не видя. Глаза заволокло слезами. Вот, значит, каково быть Принцессой демонов. Тебя берут и, как кусок мяса, выставляют на помосте. Любуйтесь, даоны, желанным призом. Он может стать вашим. Победи в турнире, закидывай Лиару на плечо и тащи к себе домой. А там уже всем плевать, что ты с ней будешь делать. Это твоя игрушка, ты ее выиграл, наслаждайся.

   В моих висках бухала кровь. Желудок скрутило, и я едва сдержалась, чтобы не отдать завтрак обратно. Может, и стоило. Чтобы они решили, что такая никчемность не стоит того, чтобы рисковать за нее жизнью. Пелена слез перед глазами рассеялась. По щекам поползли слезинки. 

   Это меня отрезвило. Резко смахнула влагу с лица и стиснула зубы. Что ж, вариантов нет, пока мне придется играть по правилам этого жестокого мира, где правят демоны, а участь женщины незавидна. Но со мной этот номер не прокатит. Я выросла на феминизме, мне свойственно уважать себя. И несмотря на то, что Сагир в первый же день затащил меня в койку при помощи Риу, ничьей постельной грелкой я становиться не намерена! Перебьетесь!

   - Госпожа, - Кайя прикоснулась к моему плечу.

   Я повернула голову и ахнула, увидев кровоподтек, который занимал половину ее лица.

   - Что случилось?

   - Повелитель ударил, - пояснила она. – Пришел, а вас не было в комнате. Наказал, что плохо за вами слежу.

   - Прости, Кайя, пожалуйста, - во мне взметнулось раскаяние.

   Утром мне так хотелось хотя бы мизер свободы, что ускользнула от девушки и отправилась гулять. И вот чем это обернулось. 

   - Что вы госпожа! – она вскинула на меня испуганный взгляд. – Как можно вам извиняться передо мной, это недопустимо! Услышат если, меня тут же казнят!

   И снова я все делаю неправильно! Принцесса-неудачница, таких еще поискать. Хотя вряд ли сыщется более дремучая дура.

   - Желаете вина? – Кайя с улыбкой, как ни в чем ни бывало, протянула мне кубок.

   - Спасибо, - взяла тяжелый серебряный стакан и пригубила.

   Медово-ягодный вкус растекся на языке и помог протолкнуть в желудок комок слез, сжавший горло в тиски. 

   - Объясни мне, пожалуйста, смысл турнира, - попросила я, допив вино и вернув кубок Кайе.

   - Все просто, госпожа, - девушка кивнула на мужчин, которые разошлись на пары и теперь дрались друг с другом, кто на мечах, кто при помощи дубинок или копий, а кто и просто в рукопашную, полагаясь на свои кулаки. – Была жеребьевка, каждый получил противника и оружие. Победители перейдут в следующий тур, где опять сразятся с соперником, которого определит судьба. И так до финала, где определится победитель.

   - Но их же тут так много, - я окинула взглядом луг, который весь был занят даонами, мутузящими друг друга. – Это месяц продлится!

   - Что вы, госпожа, - Кайя улыбнулась. – Их немного, две трети из желающих побороться за дочь Повелителя вообще ушли восвояси, когда узнали, что в турнире примет участие сам Дорий Тар.

   - Он фаворит, да? – снова заледенев, спросила я, вспомнив его кулаки-кувалды.

   - Господин Тар – самый сильный воин среди даонов, непобедимый. – Девушка явно с осторожностью подбирала слова.

   - Значит, вероятность, что Принцесса достанется ему, высока?

   - Да, госпожа.

   - А как же жрецы? – я вспомнила слова Сагира. – Ведь есть пророчество, в нем сказано о том, что тот, кто получит девственность Лиары, станет ее господином?

   - Все верно, так и заявил господин Саагир. Но жрец решил иначе. 

   - А как же ночь, что я провела с Сагиром? Если надо, могу поклясться, что между нами, - густо покраснела, - все было.