- Раз уж все собрались, то почему меня не позвали? – обвела взглядом Кассара, сидящего за письменным столом, и молодых мужчин – практически его точных копий, только моложе.

   Даже пересчитала – шестеро, недостача, где еще одного потеряли?

   Все молча смотрели на меня. Потом один скривился и выдавил, признав с неохотой:

   - Да, ты прав, отец, это она – дочь проклятой Мелиты!

   - Точная копия! – потрясенно прошептал другой.

   - Что теперь будет? – третий изогнул бровь.

   - Я тоже рада с вами познакомиться, братья! – не знаю, оценят ли они иронию в моем голосе. 

   - Выйди. – От коротко брошенного Кассаром слова вокруг похолодало.

   - Поч… - начала я, но переведя на него взгляд, с размаху ударилась о ненависть, полыхающую в глазах, и задохнулась – от боли, страха, обиды.

   - Пошла прочь! – процедил он.

   Но я, как назло, не могла двинуться с места. Ноги словно приросли к паркету, пустили в него корни, будто столетний дуб.

   - Нахалка! – прорычал он, рывком поднявшись из кресла и мгновенно оказавшись рядом.

   Схватил за локоть, дотащил до двери, распахнул ее и, с силой толкнув в спину, вышвырнул из своих покоев. Следом успела выскользнуть Кайя. 

   - Госпожа! – девушка метнулась ко мне, стоявшей на четвереньках на каменных плитах пола, и помогла встать.

   - За что он так со мной, скажи? – глядя на дрожащие руки, покрытые ссадинами, спросила я.

   - Не знаю, госпожа, - она отвела взгляд и попыталась прижать к ранкам белый платок.

   - Не надо, - я помотала головой, с трудом сдерживая слезы.

   - Но кровь…

   - Пройдет.

   Да, царапины кровоточили, но это не важно. Одного не могу взять в толк, если этот грубый злодей чужой мне человек, почему мое сердце тоже истекает кровью, будто и его швырнули на пол и растоптали?.. 

САГИР

   Мы трое замерли перед белоснежным храмом жрецов, с трепетом в сердцах взирая на его мощь и красоту. Но сегодня мне было не до того. Душа ныла, как свежая рана, недавно нанесенная врагом. Что они решат, эти служители непонятного нам культа? А самое главное, что мне делать, если их выбор будет не в мою пользу?

   Сердце словно поцарапал острый клинок – однажды я прозевал удар, и кинжал прямо на моих глазах вошел в грудь. Никогда не забуду хруст мышц. Но высшие силы сохранили мне жизнь. Значит, зачем-то это было нужно.

   - Налюбовались? – Дорий ухмыльнулся. – Как девицы ведь! - он пришпорил лошадь и поскакал вперед.

   Мы с Ларом последовали за ним и вскоре въехали в сады около святилища, в котором местные поклонялись своим богам. Нас уже встречали – мальчишки, как и в тот раз, слепые. Одни взяли под уздцы лошадей, другие вложили ладошки нам в руки и увлекли за собой. Каждого в разные стороны. 

   Было ли мудро упускать из виду главных соперников, которых пока что лишь двое? Не знаю. Убаюканный щебетом парнишки, который тянул меня к храму, я подумал об этом, лишь когда Тар и Лар уже скрылись из виду. В последнее время вообще не особо ладно соображаю, вынужден признать. А с другой стороны, может, и к лучшему, что никто не будет мешать – ведь нужно убедить жрецов, что я – Господин Лиары!

   Но озвучить все то, что придумывал, пока ехал к пирамиде, не пришлось. Мальчишка, шустро семенящий вперед, завел меня внутрь храма и тут же исчез, напоследок сказав лишь одно:

   - Иди вперед!

   Куда? Зачем? Что все это значит? Мотнул головой из стороны в сторону, но пацан уже растворился в окружающей меня темноте. Вот тебе и слепой! Хотя кто из нас двоих незрячий, большой вопрос. Он-то знал эти места вдоль и поперек, наощупь. А я не видел в кромешной тьме ровным счетом ничего. Впрочем…