Яэр вздохнул.

– Лолет, я задержал беглый грузовик. Список обвинений в файле, можешь ознакомиться – там много интересного. И открой грузовой ангар, чтобы я мог затащить туда наших беглецов.

– Ого, вижу, ты не шутишь. Хорошо, открываю ангар.

В брюхе крейсера распахнулся люк, из которого хлынул свет. Яэр чувствовал, будто вернулся домой.

Он влетел внутрь и втащил грузовик за собой на палубу. Следом загрузились два перехватчика, и люк закрылся.

Яэр опустился на решетчатую палубу ангара и отступил от потрепанного, оплавленного грузовика. Вид у суденышка был ужасный. Будет им уроком на будущее.

Сработали генераторы атмосферы и притяжения. Зажглись новые огни. Яэр позволил Силе Новы отхлынуть, оставив лишь немного в перчатках на случай недоразумений.

Старкросс и Валис выскочили из кокпитов и рванулись к нему. Старкросс на ходу сняла золотой шлем, и Яэр убедился, что она еще недавно плакала. Эта красавица разобьет немало сердец!

– Центурион, вы были великолепны, – выдохнула она. – Я хочу сказать, мы подумали… мы подумали…

– Рядовой, я знаю, о чем вы подумали, – Яэр легонько коснулся ее щеки. – Спасибо.

Не снимая шлем, Валис обратил свою лошадиную морду на куда более высокого Яэра.

– Сэр, вы действовали не по инструкции, – сказал он.

– Знаю.

– Мне нужно будет внести это в рапорт.

– Конечно.

– Но я не стану, потому что…

– Нет, делай, что должен, только не выставляй меня законченным психом.

Валис и Яэр пожали друг другу руки.

– Для меня честь учиться у вас, – признался кимеллианец.

– Не льстите ему, а то у него окончательно крышу сорвет, – раздался в ангаре голос центуриона Лолет Клоди.

Она шла к ним, зажав золотой шлем под мышкой. Улыбнувшись, она, ничуть не скрываясь, подмигнула Яэру. За ней следовали шестьдесят денариев Новы с тяжелыми щитами и грави-дубинками. По периметру вокруг грузовика расположились миллении с тяжелыми гравиметрическими орудиями и силовыми установками.

– Что ж, Грекан, с кем мы имеем дело? – спросила Клоди.

– Понятия не имею. Беглецы с Ксарта-три. Опасные ребята, судя по послужному списку, очень опасные. Кто бы из этой развалюхи не вылез, надо их встретить во всеоружии.

– Непременно, – ухмыльнулась Клоди.

Она дала отмашку денариям, и те двинулись вперед с резаками и таранами наперевес.

– Вскрывайте! – скомандовала Клоди. – Остальным быть начеку. Один намек на вооруженное сопротивление, и мы разнесем их ко всем чертям.

Отряд денариев приготовился к штурму.

Они колебались.

Трап грузовика внезапно откинулся, и люк начал открываться.

– Ребята, осторожно, – предупредила Клоди, напряженно сжимая кулаки.

Ее перчатки наполнились Силой Новы.

Люк распахнулся, и из грузовика потянуло затхлым воздухом.

На пороге появилась фигура.

Очень маленького роста, даже ниже, чем кадет Курргид, которого Клоди, Яэр и другие их одноклассники постоянно дразнили в Академии.

Фигура спустилась по трапу, демонстрируя всем блестящие глаза, шелковистый мех и пушистый хвост. На последней ступеньке она остановилась и победно улыбнулась собравшимся вокруг оперативникам и стрелкам.

Полицейский отряд нервозно сдвинул щиты и угрожающе застучал дубинками, готовясь к атаке. Защелкали предохранители, загудели переходящие в боевой режим орудия.

Наконец, недолгое молчаливое противостояние было прервано.

– Добрый вечер, господа офицеры, – сказал енот Ракета. – Что-то случилось?

Я в помещении, известном как «комната для допросов». Рядом со мной за обшарпанным макстальным столом – Ракета и Грут. Стулья, на которых мы сидим, тоже из обшарпанной макстали. Комната выглядит аскетично и негостеприимно. Стены отделаны матовой максталью, на потолке – металлическая сетка. На одной из стен – зеркало, через которое, вероятно, за нами можно наблюдать из соседней комнаты.