Вновь поспешив вперед, он тяжело вздохнул, обдумывая, что первым-наперво надо сделать.

День у Колядара не задался еще с утра.

Сначала он долго не мог отыскать в славном граде нужного колдуна, а затем, когда нашел, то долго уговаривал его помочь, предлагая ему всякие блага. Колдун согласился, но всё вышло наперекосяк. И он не получил ни дружину, ни богатыря, вместо них – эту вредную, тощую девицу, раскрашенную какими-то черными и красными красками. Он совсем не горел желанием тащить с собой ее и понятия не имел, что теперь с ней делать.

– Как звать-то тебя, чахлая? – обратился он к ней.

– Александрина.

– Алексан….. Тьфу ты, твою бабушку, – выругался молодой человек. – Что за дурное имя? Тебя что, родители после свадебного пира зачинали, что ли? Раз такое имя дурное дали?

– Че это дурное? Александрина – это в честь царей русских! – произнесла она.

– Каких еще царей? Отродясь нигде таких царей не было.

– На свое посмотри, лапоть необразованный, тебя-то вообще звать всего лишь Коля!

– Царевич Колядар.

– Кито? – подняла она брови. – Какое-то имя у тебя больно знакомое. Словно слышала где-то уже.

– Конечно, в нашем царстве после имени покойного батюшки мое имя все знают.

Они прошли не более четверти часа, как Саша чуть отошла от него и устремилась в сторону.

– Эй, ты куда? – окликнул он ее.

– Я пИсать очень хочу!

– ПИсать? – опешил он, остановившись и нахмурившись, ей вслед добавил. – Точно кикимора! Только они такие слова говорят и не стесняются.

Она быстро зашла в кустарник и сделала свои дела. Вернувшись спустя пару минут, как-то недовольно зыркнула на него и спросила:

– А чего я должна стесняться? Что пИсать мне приспичило?

– Да. Хоть бы стыдливо сказала, что отойти тебе надо, или уж на крайний случай в кусты. Да и глаза в пол опустила.

Она вдруг звонко рассмеялась пьяными смешками и заявила:

– Так только какие-нибудь тупые принцессы стеснительные да царевны поступают!

– Да… уж ты точно не царевна! – добавил он.

– На себя посмотри, ряженый!

– Это как понимать?

– Ты сам на скомороха похож. Рубашка желтая, штаны зеленые, а сапоги, которые еще при царе горохе носили, вообще красные. Клоун, одним словом.

– Да такую одЁжу, все в нашем пятом царстве носят! А я, как царевич, имею право золотую рубаху носить! И это красиво!

– Прям загляденье! Про моду что-нибудь слышал, царевич? – усмехнулась Саша.

– Это Богиня какая-то?

– Издеваешься? Не хочу больше с тобой говорить!

– И не говори, я только и рад буду! – пожал он плечами. – А то твой визгливый голос у меня в ушах звенит ужо. Пошли скорее, скоро к деревне должны выйти. Еще, наверное, полверсты идти, там обогреемся.

– Полверсты? Так долго?! – проныла она, устало шагая за ним. – И вообще, я не хочу идти ни в какую деревню, я домой хочу! Зачем вы меня вызвали с этим колдуном? Что я вам плохого сделала?

– Хватит ныть. Можешь и не идти, что, я тебя насильно веду? – Он обернул к ней лицо. – Ты мне тоже не больно-то нужна…

Долго ли, коротко ли, шли они по заснеженному лесу, как вдруг откуда ни возьмись перед ними показался медведь – бурый, огромный да опасный. Колядар резко остановился, и Саша почти налетела на его спину. Они оба уставились на зверя, пытаясь понять, привиделся ли он им или нет.

– О, Господи! – выпалила Саша в ухо Колядара. – Он дикий?

– А какой же еще? Раз в лесу живет.

– Ну, я думала, может ручные у вас тут бывают или еще какие, например, зоопарковые? – добавила она тихо.

– Чего? – чуть обернул он к ней голову.

– Ладно, проехали, – промямлила она, прячась за его широкую спину.