И совершенно потрясающие глаза, которые переливались, как серебристо-голубые голограммы.
Глаза, в которых можно было утонуть...
Император неотрывно смотрел на меня не мигая. Может несколько секунд, может несколько минут, не знаю.
И под его взглядом мне, до этого пребывавшей в состоянии лёгкой паники и озноба, стало совершенно невыносимо. Глаза, которые зачаровывали и восхищали, были в такой же мере холодными и равнодушными, как два кусочка нереально красивого, но мёртвого камня.
- Нет, - вдруг сказал он. - Я поменял решение. В этот раз я выберут только одну. Вот эту, пятую...
От его слов у меня продкосились ноги. То есть он не стал выбирать троих!
А выбрал лишь меня...
- Остальные претендентки должны ожидать в розовой комнате, - проговорил он безэмоционально. - Без сопровождающих. Возможно, я захочу продолжить отбор завтра...
***
После того, как все сопровождающие вышли из зала, император обернулся к страже и посмотрел на старшего воина внимательно. Я тоже наблюдала. Мне же не приказывали снова прятать взгляд.
Видимо сейчас происходил мысленный обмен информацией.
Вдруг трое стражников пошли в нашу сторону. Среди них - и старший.
Они обошли нас со спины, и каждый из воинов встал за девушками, стоящими на второй, четвертой и шестой позиции.
- Те из вас, кого сейчас заберет стража, должны пройти с воинами, - сказал император. - Остальные пока остаются здесь.
Потом несколько шагов мою сторону.
- Как тебя зовут? - вопрос явно был адресован мне.
- Майя, - односложно ответила я, проглотив ком в горле после длительного молчания.
- Ты пойдёшь в покои, которые тебе выделят, и будешь ждать меня. Опусти взгляд.
Ну вот, закончилось моё кино. А ведь было так интересно. Ладно, пока буду ждать - хорошенько всё обдумаю.
Меня взяли за локоть и повели по коридорам с переливающейся мозаикой на полу. Чувствую, рисунок мозаики скоро будет мне сниться.
Приведя меня в какое-то помещение, воин быстро вышел. А ему на смену ко мне тут же подошла небольшого роста девушка. Ну, это я потом поняла, что это девушка, а не девочка или женщина. Потому что продолжала смотреть в пол.
- Я ваша служанка, о будущая верховная рабыня. - представилась она. - Меня зовут Лея.
Я продолжала стоять, опустив голову.
- Со мной вы можете не смотреть вниз. Женщины не должны преклоняться перед женщинами. Исключение составляют только верховные рабыни рода или империи. То есть это я должна перед вами смотреть в пол. Но я освобождена от этого, потому что не смогу тогда вам прислуживать.
Вот как? Что же баньщица мне об этом не сказала? Ладно, разберёмся.
- Лея, скажи, здесь вообще кормят? - обратилась я к девушке.
Та рассмеялась переливчато. И я смогла её хорошо рассмотреть. Небольшого роста, намного ниже меня. Вся такая округлая и мягкая. С короткими ручками. И круглой головой, одетой в подобие чепчика. Похожа на земных женщин, но как будто укороченная в кривом зеркале.
Девушка однозначно вызывала симпатию.
И ещё в ней было что-то странное. Не пойму, что же...
- Отдыхайте, будущая верховная рабыня. Я сейчас накрою на стол.
И действительно, не прошло и десяти минут, как на столе в левой половине помещения показались всевозможные блюда и розетки с... Ну, надеюсь, это съедобно.
Я села за стол наподобие табурета.
- А ты? Ты будешь есть? - спросила я у девушки
- Извините, будущая верховная рабыня. Но мне не проложено сидеть с вами.
- Называй меня по имени. Я - Майя, - предложила я. - Мы же с тобой, скорее всего, ровесницы.
- Спасибо, будущая... Ой, извините, Майя.
- Подскажи, пожалуйста, что это за еда? - решила я прояснить ситуацию.